Credits: Article and images by Israel Ortega @ Revolution Watch Magazine. See the original article here - https://revolution.watch/mxl/patek-philippe-rare-handcrafts-mas-alla-de-la-relojeria/
La colección Rare Handcrafts (artes manuales especiales), de Patek Philippe, representa un compromiso con la preservación de las técnicas artesanales tradicionales en la relojería, mostrando habilidades que han adornado los relojes durante más de cuatro siglos. Arraigada en la herencia relojera de Ginebra, la colección incluye relojes de pulso, relojes de bolsillo y relojes de mesa, muchos de los cuales son únicos o se producen en ediciones limitadas. Estas piezas destacan las artes decorativas como el esmaltado, el grabado, la marquetería de madera, el guilloché y el engaste de gemas, a menudo ejecutadas por un pequeño número de artesanos especializados. Permítanos hacer un repaso de esta importante vertiente para la gran casa relojera.
Desde su fundación en 1839, Patek Philippe ha contratado a artesanos locales para decorar sus relojes, una práctica documentada en los primeros registros de la empresa, que detallan las operaciones desde la fabricación hasta la entrega. Inicialmente, bajo el nombre de Patek, Czapek & Cie, los fundadores Antoine Norbert de Patek y François Czapek encargaron grabados inspirados en la historia de Polonia para atraer a sus compatriotas, seguidos de trabajos en esmalte que representaban los principales movimientos artísticos, como el simbolismo y el art nouveau. Estos primeros esfuerzos sentaron las bases de la tradición de las Rare Handcrafts, que combina múltiples técnicas para crear diseños intrincados.
Durante el siglo XX, especialmente entre los años 70 y 80, la demanda de relojes decorados a mano disminuyó, lo que puso en peligro la supervivencia de estos oficios. Muchos artesanos abandonaron su oficio y los conocimientos corrieron el riesgo de desaparecer. Patek Philippe, bajo el liderazgo de la familia Stern, siguió encargando trabajos a pesar de la limitada viabilidad comercial, conservando las técnicas mediante la producción de piezas que a menudo no se vendían, lo que enriqueció las colecciones del Museo Patek Philippe. Esta dedicación garantizó la supervivencia de habilidades como el esmaltado cloisonné y la marquetería en miniatura, que ahora son fundamentales en la colección Rare Handcrafts.
La exposición de 2025 presentó 78 relojes, entre los que se incluyen relojes de pulso Calatrava y Golden Ellipse, relojes de bolsillo y relojes de mesa. Esta colección es ligeramente más pequeña que la de 2024, que contó con 82 piezas, pero sigue siendo una de las mayores exposiciones de artesanía excepcional presentadas por Patek Philippe.
Técnicas clave
La colección Rare Handcrafts emplea una serie de técnicas tradicionales, cada una de las cuales requiere años de formación y se ejecuta con precisión. Estos métodos, a menudo combinados en una sola pieza, ponen de relieve el papel de Patek Philippe en la salvaguarda del arte relojero.
Esmaltado: El esmaltado consiste en aplicar polvos de vidrio de colores a superficies metálicas, que luego se cuecen a altas temperaturas (780-840 °C) para crear diseños duraderos y luminosos. Patek Philippe utiliza varias técnicas de esmaltado:
Esmalte cloisonné: los artesanos dan forma a los motivos con finos hilos de oro para crear compartimentos (cloisons), que se rellenan con esmalte en tonos translúcidos, opacos u opalescentes.
Pintura en miniatura sobre esmalte: esta técnica utiliza esmalte al óleo aplicado con pinceles finos para crear imágenes detalladas, a diferencia del esmaltado al agua.
Esmalte flinqué: el esmalte se aplica sobre una superficie con patrón guilloché, lo que realza la textura.
Esmalte paillonné: pequeñas láminas de oro (paillons) se incrustan en esmalte transparente, lo que añade brillo.
Esmalte Longwy: técnica cerámica con esmalte tallado que se asemeja al cloisonné, utilizada en relojes de cúpula para crear motivos florales tridimensionales.
Marquetería de madera: introducida en la relojería por Patek Philippe en 2008, la marquetería de madera consiste en ensamblar pequeñas piezas de chapa para formar imágenes intrincadas.
Grabado: El grabado a mano realza otras técnicas o se utiliza por sí solo, utilizando herramientas para tallar intrincados motivos en el metal. El grabado suele complementar la marquetería o el esmalte.
Guilloché: esta técnica utiliza máquinas manuales para grabar patrones finos y regulares —ranuras rectas o circulares de unas décimas de milímetro de grosor— en esferas, cajas o movimientos. El guilloché, que en su día estuvo a punto de desaparecer, fue recuperado por Patek Philippe, como se puede apreciar en el espectacular eloj de mesa Ref. 27000M-001 con calendario perpetuo de 2025, con paneles esmaltados en verde guilloché.
La exhibición 2025
La exposición de este año hizo hincapié en temas relacionados con la naturaleza, la nostalgia y los motivos culturales. Las piezas inspiradas en la naturaleza incluyen representaciones de la flora, la fauna y los paisajes, como el Golden Ellipse Ref. 5738/50G-029 «Águila calva», con marquetería de madera con 148 piezas de chapa de 33 especies de madera, y el Ref. 5738/50J-011 «Cacatúa de cresta amarilla», con esmalte cloisonné y pintura en miniatura. Otras piezas destacadas fueron:
Calatrava Ref. 5077/100R-071 «White Swan»: estos relojes de pulsera cuentan con esferas de esmalte grisalla que muestran cisnes en tonos contrastantes. Existe también una versión con cisne negro.
Golden Ellipse Ref. 5738/50G-033 «Horological Beat Trains»: una genuina joya con esfera grand feu en esmalte cloisonné y esmalte grisalla al blanco de Limoges, enriquecida con pintura en miniatura sobre esmalte. El arte rinde tributo al legendario calibre automático 240, presentado originalmente en 1977.
Reloj de mesa Ref. 27000M-001: con caja de plata de ley, este reloj cuenta con un nuevo movimiento (calibre 86-135 PEND S IRM Q SE) con 912 componentes, calendario perpetuo, reserva de marcha de 31 días y precisión de ±1 segundo al día. Sus paneles esmaltados en verde guilloché utilizan esmalte flinqué, y el movimiento ha dado lugar a nueve solicitudes de patente.
Reloj de mesa Ref. 20171M-001 «Nautilus»: Esta fantástica pieza única en esmalte Grand Feu cloisonné se inspira en la famosa novela de aventuras de Julio Verne «Veinte mil leguas de viaje submarino» (1869) y en su submarino, el Nautilus.
Reloj de bolsillo Ref. 992/138G-001 «Zhangjiajie National Forest Park»: decorado con esmalte cloisonné, captura los espectaculares picos del paisaje chino.
Reloj de bolsillo Ref. 992/183G-001 «Provence»: presenta un patrón guilloché radial con espirales esmaltados en color lavanda, que representan los campos emblemáticos de la región.
Serie Zodíaco: Una vitrina central en el salón exhibió 12 relojes de pulsera Calatrava con carátulas decoradas en esmalte grisalla, esmalte cloisonné y esmalte paillonné, que representan las constelaciones asociadas a los signos del zodiaco. Esta serie destaca la precisión y el arte de las técnicas de esmaltado.
Como ya es costumbre, los visitantes pudieron observar a maestros grabadores, esmaltadores y otros artesanos mientras trabajan, demostrando técnicas como el esmaltado cloisonné y la marquetería de madera. Estas demostraciones, que se celebran en el propio recinto, permiten conocer los laboriosos procesos y aumentan el valor educativo de la exposición.
La colección Rare Handcrafts, de Patek Philippe, es un testimonio de la dedicación de la marca a la preservación de las tradiciones de la relojería artesanal. Con la producción de relojes únicos y de edición limitada, Patek no solo muestra técnicas perfeccionadas a lo largo de siglos, sino que también las adapta a la relojería moderna, integrando movimientos complejos con decoraciones intrincadas. Rare Handcrafts da prioridad al valor estético e histórico, garantizando que artesanías como el guilloché y la pintura en miniatura perduren para las generaciones futuras.
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