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Han pasado ocho años desde la última vez que vimos un reloj de carbono forjado de Audemars Piguet, con el nombre de Royal Oak Offshore Chronograph “QE II Cup” (justo cuando el fervor mundial por los relojes deportivos estaba llegando a su apogeo). Desde entonces, este material ha estado ausente de su colección… hasta ahora. Audemars Piguet revela su más reciente avance con el Audemars Piguet Royal Oak Concept Split-Seconds Chronograph GMT Large Date, equipado con una función de 24 horas y una gran pantalla de fecha, todo ello en una tecnología Chroma Forged Technology (CFT) recientemente patentada. Este modelo presenta un reloj de carbono forjado, de dos tonos, con fibras azules y negras, una novedad para la marca.
La ausencia de este material a lo largo de los años ha dejado a los coleccionistas esperando con entusiasmo su regreso. Recientemente, ha habido indicios de nuevos desarrollos, ya que Audemars Piguet presentó una patente para un nuevo tipo de material de carbono forjado, que ofrece una resistencia mecánica y un rendimiento de color mejorados en comparación con las versiones tradicionales.
El uso pionero de carbono forjado y tecnología Chroma Forged de Audemars Piguet
Audemars Piguet fue el primero en introducir el uso de carbono forjado en la fabricación de cajas de relojes. Los fanáticos de la marca (y de los relojes deportivos) a principios de la década de 2000 recordarán el Royal Oak Offshore “Alinghi”. Lanzado en 2007, el “Alinghi” tenía todos los elementos deseables: un diseño audaz, completamente negro y el uso innovador de carbono forjado, algo sin precedentes en ese momento. En los años siguientes, el carbono forjado apareció en varios relojes, desde el clásico Millenary Tourbillon hasta el altamente complejo Royal Oak Concept Laptimer. Como innovador y pionero, Audemars Piguet se exige altos estándares.
Aunque la función de cronógrafo de fracción de segundo del nuevo reloj merece atención, lo más destacado reside en la tecnología patentada Chroma Forged, que se utiliza en su caja de carbono. El carbono forjado se ha convertido en un material consolidado en la relojería, pero la innovación sigue siendo esencial. Tradicionalmente, el carbono forjado se fabrica combinando fibras de carbono con una resina que actúa como aglutinante.
Para el carbono forjado coloreado, existen dos métodos principales. El primero implica mezclar polímero reforzado con fibra de vidrio (GFRP) coloreado con resina, que luego une las fibras de carbono. El segundo método colorea la resina directamente antes de usarla para unir las fibras de carbono.
Es importante señalar que en ambos métodos, el color proviene de la resina, no de la fibra de carbono. Esto crea un desafío: a medida que los pigmentos de color se disuelven en la resina, pueden migrar, lo que da como resultado un control de color inconsistente. Por ejemplo, la combinación de pigmentos azules y amarillos en una mezcla de carbono forjado puede producir un tono verde no deseado.
Audemars Piguet buscó una mayor precisión en el control del color al optar por colorear las propias fibras de carbono en lugar de la resina. Este enfoque innovador constituye la base de su patente. ¿Cómo lo lograron? Introduciendo partículas de pigmento sólido. A diferencia de los métodos existentes que utilizan pigmentos solubles propensos a la migración y a la mezcla involuntaria, Audemars Piguet emplea pigmentos sólidos que se adhieren a la superficie de las fibras de carbono. Estos pigmentos no se disuelven en la resina, lo que permite obtener regiones de color claras y definidas sin mezclas inesperadas.
Un carbono forjado patentado que es más fuerte y mejor
Curiosamente, a pesar de estas innovaciones de alta tecnología, el relojero ha conservado elementos del trabajo manual en el proceso. Una vez que las fibras de carbono están coloreadas, se colocan meticulosamente en un molde de acuerdo con el diseño previsto y se completan con resina. Esta técnica de capas se asemeja a la construcción de un pastel de milhojas, lo que da como resultado motivos únicos para cada centro de caja y combina a la perfección la tecnología de vanguardia con la experiencia de los artesanos de Le Brassus.
La marca no se detuvo en la innovación estética. Después de sus avances en carbono forjado coloreado, Audemars Piguet dirigió su atención a otro desafío: su fragilidad. Los primeros entusiastas de los relojes de carbono forjado seguramente pueden identificarse con esto, recordando los arañazos y abolladuras que a menudo marcaban sus cajas.
Para abordar este problema, Audemars Piguet desarrolló un proceso para moldear bloques de carbono forjado que emplea un control preciso de la presión y la temperatura. Esta técnica utiliza un ciclo específico para densificar la mezcla de fibra de carbono y resina, reduciendo la porosidad y mejorando la calidad general y la durabilidad del material. El proceso de curado se realiza bajo presión durante diez horas, lo que mejora significativamente las propiedades de la resina. Además, la marca ha reducido con éxito el porcentaje de aglutinante (resina), lo que refuerza aún más la resistencia y la resiliencia del carbono forjado.
Una vez curado, el bloque de carbono resultante se somete a un mecanizado durante seis a ocho horas para dar forma a la caja del Royal Oak Concept.
Una caja de carbono forjado de dos tonos que brilla en la oscuridad
La más reciente innovación de Audemars Piguet ofrece una caja de carbono forjado de dos tonos que brilla en la oscuridad. El reloj presenta una estética muy llamativa con su caja de carbono forjado de dos tonos en azul y negro. La incorporación de pigmento luminiscente permite que la sección azul brille en la oscuridad formando un patrón orgánico y complejo. La esfera calada se acentúa con detalles en azul eléctrico, mientras que un bisel de cerámica negra complementa el look.
En la esfera, la luminiscencia azul no solo está presente en las manecillas centrales y los marcadores de hora, sino también en las manecillas de tiempo transcurrido del cronógrafo y la fecha de dos dígitos a las 12 en punto. La fecha brillante se destaca como uno de los elementos más llamativos en condiciones de poca luz, creando un efecto digital que mejora su visibilidad y se suma al atractivo general del reloj.
Una construcción de movimiento inteligente
Después de destacar el innovador material de la caja, ahora podemos centrarnos en el movimiento, que es igualmente impresionante, si no más. En su corazón se encuentra el cal. 4407, un nuevo movimiento presentado el año pasado.
El cal. 4407 es principalmente un cronógrafo de fracciones de segundo, una complicación muy valorada. También cuenta con la función GMT, una gran pantalla de fecha y es automático. Si bien estas características podrían sugerir un reloj más grueso, el movimiento en sí es sorprendentemente delgado, con solo 8,9 mm. ¿Cómo lo logró la marca? El secreto está en el eje del rotor extra ancho, que acomoda el mecanismo de fracciones de segundo al mismo nivel. Este diseño no solo permite un movimiento más delgado, sino que también mejora el atractivo visual al eliminar la obstrucción que generalmente causa un rotor central.
Hoy en día, es fácil encontrar relojes fabricados con materiales impresionantes, y las complicaciones clásicas como los cronógrafos de fracciones de segundo también son bastante accesibles. Sin embargo, combinar ambos elementos en un paquete moderno con innovaciones sólidas y estética contemporánea no es tarea fácil. Audemars Piguet sobresale en este sentido, y el último Royal Oak Concept Split-Seconds Chronograph GMT Large Date es un excelente ejemplo.
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