Credits: Article and images by Tracey Llewellyn @ Revolution Watch Magazine. See the original article here - https://revolution.watch/mxl/blancpain-grande-double-sonnerie-grande-entre-los-grandes/
Marc A. Hayek — nieto de Nicolas G. Hayek Sr., el irreprimible visionario a quien se le ha reconocido como el rescatador de la industria relojera suiza del colapso, y el forjador del Swatch Group como una potencia global, sobrino de Nick Hayek Jr., su actual CEO — siempre ha sido una especie de enigma para mí.
El apellido Hayek está impregnado de carisma; Nicolas Sr. llenaba salones con su presencia. Marc, por el contrario, siempre ha preferido la relojería en sí a la vida en el foco de atención. Lo conocí propiamente durante mi primera etapa en Revolution en 2013, cuando Wei Koh me invitó a unirme a su cita en Baselworld con Blancpain. Como CEO de la marca, era tímido, humilde y palpablemente modesto, con una encantadora renuencia a ser el centro de atención. Incluso entonces estaba claro: Marc Hayek siempre hablaría a través de relojes en lugar de palabras.
Así que cuando llegué a Le Brassus a principios de noviembre y me recibió no un guardia de seguridad o un asistente, sino un radiante Marc Hayek en persona, supe al instante que lo que se avecinaba era diferente. Él no sonríe radiante sin una razón. Lo que estábamos a punto de ver importaba. Y resultó que el reloj que esperaba tras la siguiente puerta, la Grande Double Sonnerie que estuvo ocho años en desarrollo y décadas en sueños, era la creación técnica definitoria de su mandato, hasta ahora, en Blancpain. Si la historia de la familia Hayek siempre se ha escrito a grandes trazos, este era el capítulo de Marc: más silencioso, más introspectivo, pero no menos monumental.
Blancpain había hecho algo sin precedentes para esta presentación: había desarraigado parte de su laboratorio secreto en Le Sentier (aquel al que ni siquiera se le permite entrar al departamento de marketing) y lo había reconstruido temporalmente en la sede central para que los periodistas invitados pudieran ver precisamente cómo la Grande Double Sonnerie cobró vida. Bancos de instrumentos especializados, equipos acústicos, analizadores de vibración láser y prototipos de movimientos estaban listos. “Esta pieza”, comentó alguien en voz baja, “sintetiza todo el savoir-faire que Blancpain ha llegado a dominar”.
Un sistema único de melodía dual
La historia comenzó hace una década, cuando Marc Hayek presentó un brief audaz. No quería simplemente que Blancpain creara una gran sonería, sin importar lo rara y exaltada que fuera esa complicación. En cambio, quería redefinir lo que un reloj de pulsera con repetición de minutos podría ser. El reloj necesitaría tocar dos melodías distintas en lugar de una; tendría que tocar la secuencia completa de Westminster en cada hora; debía funcionar con cuatro martillos y cuatro gongs, afinados no para tonos simples sino para notas musicales reales; y, por encima de todo, debía ser usable y robusto, no una pieza de exposición guardada en una caja fuerte. “Quería algo diferente, algo único”, me dijo uno de los ingenieros senior. “No solo una gran sonería. Eso sería demasiado fácil.”
El propio Hayek hizo eco de este sentimiento con su claridad habitual. “Este proyecto tomó ocho años desde el concepto hasta su finalización”, dijo. “Pero no tuvimos que repensar el enfoque, porque el brief permaneció sin cambios desde el principio: crear una gran sonería que abriría una categoría completamente nueva de relojes — una capaz de tocar dos melodías distintas y repicar los cuatro cuartos en la hora en punto, con dimensiones usables”.
Vale la pena detallar lo que esto significa en la práctica. En modo gran sonería, el reloj repica la hora, luego toca la porción apropiada de la melodía seleccionada de cuatro notas a medida que pasa cada cuarto, y en la hora en punto sigue el repique de la hora con la melodía completa de cuatro compases. En modo pequeña sonería, el conteo de la hora se repica solo en las horas, seguido de la melodía completa de cuatro compases, mientras que los cuartos se repican en cada cuarto, marcados únicamente por sus respectivas melodías sin repetir la hora. La repetición de minutos funciona bajo demanda, sonando las horas, luego la melodía del cuarto relevante y finalmente los minutos cada vez que el usuario elige activarla. El propietario puede elegir entre la melodía de Westminster o la composición original de Blancpain en cualquier momento, cambiando instantáneamente con un pulsador en el flanco de la caja.
Detrás de esto, un selector vinculado a la caja controla una leva que define las tres posiciones: gran sonería, pequeña sonería y silencio. Una estrella de cuatro dientes montada en el piñón de cañón libera el mecanismo en cada cuarto, levantando la palanca principal que acciona las cremalleras. En gran sonería, la leva permite que la cremallera de horas lea la leva de horas cada vez que la estrella activa una liberación, por lo que las horas siempre se repiten antes de la melodía del cuarto. En pequeña sonería, una palanca dedicada bloquea la cremallera de horas en los cuartos pero la deja libre en la hora en punto; una leva de horas en la misma estrella levanta esta palanca en la hora en punto, permitiendo que la cremallera de horas caiga y repique la hora una vez antes de la melodía. En modo silencio, una palanca de silenciado levanta el trinquete principal lejos del mecanismo de trinquete, el corazón de la impulsión de la sonería, por lo que se desactiva todo repique de paso, mientras que una ruta separada mantiene la repetición de minutos disponible siempre que haya suficiente energía en el barril de la sonería. Pero, en última instancia, el evento principal es la capacidad de cambiar entre dos melodías diferentes.
Desde el principio, el equipo supo que este no sería un reloj modular. El movimiento tendría que estar completamente integrado con la sonería, el calendario perpetuo y el tourbillon volante compartiendo una sola platina principal. Esto no era solo pureza filosófica; era una necesidad práctica. Una construcción apilada habría hecho el reloj increíblemente grueso.
“La filosofía de Blancpain siempre ha sido evitar atajos”, explicó Hayek. “La ambición nunca fue tomar el camino más fácil, sino el más exigente, el camino que permite que la belleza de la mecánica se exprese plenamente. Integrar la sonería, el calendario perpetuo y el tourbillon volante en una sola platina principal fue una extensión natural de esa mentalidad. Y era la única manera de lograr el perfil notablemente compacto y usable de 47 mm de diámetro y 14.5 mm de grosor, dimensiones que habrían sido imposibles con módulos apilados”.
La escala del desafío requirió un control total interno. “Para la Grande Double Sonnerie, la intención del Sr. Hayek fue muy clara: todo el proyecto tenía que realizarse 100 por ciento en casa”, me dijo Christian Lattmann, Vicepresidente y Jefe de Desarrollo de Producto en Blancpain. “Esto aseguró el dominio completo de cada componente, desde el movimiento y el sistema acústico hasta la afinación, el calendario y los gongs”. Mantener el desarrollo interno también aseguró la integración de 13 patentes en la pieza. “Muy importante también”, añadió, “todo el know-how y las patentes permanecen en Blancpain y nos ofrecerán muchas nuevas posibilidades de innovación”.
Una colaboración especial con Eric Singer
Antes de que el movimiento final tocara alguna herramienta de pulido, Blancpain construyó tres generaciones de prototipos. Estas eran construcciones deliberadamente sin decorar, de metal desnudo, creadas con un solo propósito: probar, estresar y validar la lógica mecánica del reloj. El primer prototipo contenía todo el tren de engranajes hasta el tourbillon y el sistema de cuerda.
El segundo añadió el mecanismo de temporización de la sonería y soportó cinco años de pruebas simuladas de choque y fatiga; martillos, palancas y cremalleras fueron sometidos a cientos de miles de repiques. El tercero introdujo el calendario perpetuo, permitiendo al equipo probar el movimiento integrado hasta 1,300g y ciclarlo a través de simulaciones de envejecimiento extremo. “Lo probamos como probamos todo”, dijo Hayek. “Porque una gran sonería de Blancpain no puede ser frágil, debe ser usable”.
El sistema de melodía dual está en el corazón de la identidad del reloj. Curiosamente, no fue una idea de última hora o un cambio de rumbo. “Incluir no solo una, sino dos melodías seleccionables no reconfiguró la arquitectura a mitad de camino”, enfatizó Hayek. “Fue parte de la visión desde el principio. El movimiento fue concebido desde el primer día para acomodar esta capacidad de melodía dual, y toda la construcción fue diseñada en torno a esa ambición”.
Para lograrlo, los ingenieros desarrollaron una pila vertical de dos cremalleras de cuartos, cada una cortada con su propio patrón de dientes. Una gobierna la secuencia completa de Westminster; la otra lleva la melodía de Blancpain compuesta en colaboración con un amigo cercano de la marca, Eric Singer.
La contribución de Singer merece más espacio que la nota al pie habitual de “colaboración con un músico”. No es simplemente el baterista de KISS; es uno de los bateristas de rock más respetados técnicamente en las últimas cuatro décadas. Con una carrera que abarca más de 75 álbumes, ha tocado con gigantes como Black Sabbath, Alice Cooper, Gary Moore, Brian May y más. Fuera del escenario, es un coleccionista de relojes profundamente conocedor y esta combinación de precisión musical y curiosidad relojera lo convirtió en la elección natural para componer la segunda melodía.
Las limitaciones eran formidables: la melodía solo podía usar cuatro notas (Mi, Sol, Fa, Si), tenía que seguir el tempo exacto de Westminster, y no podía repetir una nota dentro de una frase. Como bromeó Singer, “Cuando el equipo de Blancpain me mostró las especificaciones técnicas, no entendí una sola palabra, excepto la parte que decía: solo cuatro notas”. Sin embargo, aceptó el desafío. Trabajando con su colaborador de toda la vida, Derek Sherinian, compuso 10 variaciones antes de que Blancpain seleccionara la melodía final, una que es distintivamente más lírica, más cálida, más íntima que Westminster, pero perfectamente alineada con los límites mecánicos del movimiento. Le da a la Grande Double Sonnerie una segunda voz, y con ella, una segunda personalidad.
Perspectivas técnicas del nuevo movimiento
“El movimiento utiliza dos cremalleras de cuartos superpuestas, cada una con su propio patrón de dientes”, explicó Lattmann. “Las tolerancias son casi immeasurablemente finas. Los agujeros de montaje de las cremalleras son ajustados a mano por el relojero para lograr el juego más pequeño posible, del orden de una micra. El selector de melodía se gobierna únicamente por la rueda de columnas”. La complejidad es asombrosa, pero el resultado se siente sin esfuerzo. Un toque del botón selector, y la personalidad del reloj cambia por completo.
Si la arquitectura es el esqueleto, la acústica es el alma. “El mayor desafío no fue el volumen, fue la musicalidad”, me dijo Hayek. “Hay un mundo de diferencia entre una repetición de minutos que simplemente alterna dos tonos, y una gran sonería capaz de tocar música con cuatro martillos y dos melodías completas compuestas de cuatro versos de cuatro notas cada una”.
El equipo tuvo que dominar no solo el tono, sino el tempo; no solo las notas, sino las frecuencias parciales, los armónicos que le dan a cada nota su color. Según Hayek, el objetivo nunca fue la fuerza bruta del volumen. Era crear un “tono redondo, cálido, generoso y un sonido que te haga sonreír”. La membrana acústica patentada bajo la bisel se volvió esencial para esto, actuando simultáneamente como amplificador y filtro, mejorando la riqueza mientras suaviza la aspereza.
Lograr las cuatro notas perfectas requirió un extenso estudio de materiales. Once metales fueron probados antes de que el equipo se decidiera por el oro rojo por su calidez y capacidad para transmitir armónicos con distorsión mínima. Incluso entonces, la solución no fue simplemente dar forma a los gongs, sino esculpir su geometría interna. Las secciones transversales variables crearon patrones vibratorios complejos; los láseres midieron espectros de frecuencia; los relojeros limaron puntas por micras. “Si te pasas”, dijo uno, “el gong entero se pierde. Tendrás que empezar de nuevo”.
Los martillos fueron diseñados para ser lo más pesados posible dentro del espacio disponible. “Cada martillo incluye topes ajustables que nos permiten establecer la distancia exacta entre el martillo y el gong, evitando zumbidos y asegurando un tono estable para ambas melodías”, dijo Lattmann. “El orden de las notas y su tempo están controlados enteramente por los dientes de la cremallera de cuartos y la forma en que esos dientes accionan las palancas que disparan los martillos. Los levantamientos deben ser ajustados a mano por el relojero”, continuó, “retocando su longitud por micras para alcanzar una precisión de temporización del orden de una centésima de segundo”.
Y luego estaba la gente. Como Hayek dijo con orgullo, “Esto no es un espectáculo unipersonal. Es un equipo el que ha entregado este proyecto a lo largo de muchos años”. Solo dos relojeros —Romain y Yoann— son capaces de ensamblar la Grande Double Sonnerie. Su aprendizaje para este reloj involucró meses de trabajo colaborativo con ingenieros y acústicos, aprendiendo no solo mecánica sino elementos de teoría musical.
Mientras tanto, en el taller de decoración, las demandas del proyecto remodelaron la práctica tradicional. “Élisabeth, que ha trabajado aquí durante 15 años, pasó seis meses entrenándose con Marie-Laure, nuestra grabadora Meilleur Ouvrier de France”, me contó Hayek. “Ella tuvo que dominar los gestos especializados del grabado a mano para ejecutar más de 135 ángulos interiores al más alto estándar. Karine, que también ha trabajado en Blancpain durante 15 años, adorna la platina principal con más de 3,400 patrones de granulado circular [perlage] en tres tamaños diferentes, el más pequeño mide solo 0.7 mm”. El departamento de acabados creó nada menos que 271 herramientas nuevas expresamente para este reloj, un testimonio del hecho de que se requirió innovación en cada etapa, incluso para la decoración.
El ensamblaje toma casi un año. El movimiento se construye una vez para pruebas, luego se desmonta por completo, se limpia y se vuelve a montar. Al final de este proceso, una pequeña placa de oro se atornilla en el movimiento: en un lado, la firma de Blancpain, en el otro (visible solo para un futuro relojero), el nombre grabado de la persona que lo construyó.
El resultado es asombrosamente usable. Como Hayek ha insistido desde el principio, “Quería una gran sonería que se pudiera llevar puesta. Un reloj debe vivir en la muñeca, no en una caja fuerte”. A pesar de 1,053 componentes para el movimiento (de un total de 1.156 incluyendo el ‘habillage‘) y una arquitectura acústica sin precedentes, el reloj tiene unas medidas de 47 mm por 14.5 mm, que son audaces pero no incómodas, anclando su complejidad en la posibilidad cotidiana. Puede ser personalizado, incluso a nivel de melodía, siempre que se respeten las limitaciones mecánicas.
A pesar del hecho de que solo se pueden hacer dos relojes por año, no hay elitismo aquí en la asignación, siempre que el comprador potencial tenga el precio de partida de 1.7 millones de francos suizos requerido. Como dijo Marc Hayek, “No deberías necesitar poseer 20 relojes Blancpain para poseer este. Si tienes pasión por el proyecto, eso es suficiente”.
Se anuncia una nueva era
Entonces, ¿qué significa este logro para el futuro de Blancpain? Hayek es inequívoco: “Este reloj no marca el final de un proyecto; marca el comienzo de una nueva era para Blancpain. Si bien es la creación más complicada en la historia de la marca, no es un logro aislado. La Grande Double Sonnerie abre la puerta a un nuevo capítulo en el que Blancpain expresará sus capacidades relojeras completas de manera más visible y más consistente”. Hizo una pausa antes de añadir: “Es un punto de partida”.
Mientras la cálida y familiar melodía de Westminster sonaba en la habitación silenciosa de Le Brassus antes de ser reemplazada por la composición original de Singer para Blancpain, era imposible no sentir la resonancia de lo logrado. Un reloj que canta con pureza mecánica. Un movimiento que contiene todo el conocimiento de un laboratorio. Y un legado, escrito no en comunicados de prensa o discursos, sino en la música de cuatro pequeños martillos golpeando oro.
Para un hombre tan modesto como Marc A. Hayek, parece la forma perfecta de expresión. Nunca quiso el foco de atención. Pero con la Grande Double Sonnerie, ha creado algo que brillará durante décadas y, como él mismo dijo, le ha dado al mundo “un reloj que te hará sonreír”.
Las innovaciones detrás de la Grande Double Sonnerie
Innovaciones patentadas
-Sistema de melodía dual habilitado por dos cremalleras de cuartos apiladas verticalmente, cada una con su propia geometría de dientes
-Selector de melodía de rueda de columnas que permite el cambio instantáneo entre las melodías de Westminster y Blancpain
-Regulador magnético silencioso que asegura un tempo perfecto con cero ruido parásito
-Gongs de oro de 18 quilates de sección transversal variable diseñados para un tono estable y parciales armónicos controlados
-Membrana acústica de oro bajo la bisel que amplifica las frecuencias bajas y enriquece la calidez
-Cinco sistemas de seguridad integrales que previenen daños accidentales o “despistes” durante el repique o el ajuste
Logros técnicos
-Primera gran sonería de pulsera con dos melodías distintas de cuatro notas seleccionables bajo demanda
-Única gran sonería que repica los cuatro cuartos en la hora para una interpretación musical completa
-Cuatro martillos y cuatro gongs creando la arquitectura de un verdadero instrumento en miniatura
-Ocho palancas de activación de martillos —cuatro dedicadas a cada melodía— microajustadas a centésimas de segundo
-Relojeros entrenados en teoría musical e ingeniería acústica para regular el tempo y el tono
-Afinación de frecuencia basada en láser para el ajuste preciso de cada nota y sus armónicos vecinos
-Calendario perpetuo retrograde completamente integrado, con un sistema corrector bajo la asa rediseñado dentro del movimiento. Estos tres correctores no requieren herramientas y aseguran un ajuste sin esfuerzo e intuitivo
-Arquitectura de tourbillon volante a 4 Hz adaptada para coexistir con la sonería sin aumentar el grosor
-271 nuevas herramientas de acabado desarrolladas específicamente para este reloj, con 135 ángulos interiores acabados a mano
-Tres generaciones de prototipos de laboratorio probados bajo cinco años de desgaste simulado y choques de 1,300g
-Más de 400,000 golpes de martillo realizados en pruebas de fatiga sin desviación
-Ensamblaje realizado por solo dos relojeros en el mundo a lo largo de casi un año
-Posibilidad de crear una melodía personalizada dentro de las limitaciones mecánicas
Credits: Article and images by Tracey Llewellyn @ Revolution Watch Magazine. See the original article here - https://revolution.watch/mxl/blancpain-grande-double-sonnerie-grande-entre-los-grandes/
