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Han pasado tres años desde que Partners Group (la misma compañía que controla Breitling) y Georges Kern anunciaron el regreso de Universal Genève, la legendaria casa suiza fundada por Ulysse-Georges Perret y Numa-Émile Descombes en 1894. Sí, la misma que nos dio el icónico Polerouter, el Compax, el Tri-Compax y tantos otros.
Varios homenajes después —incluido un trío conmemorativo del Polerouter en 2024 y un tributo en 2025 al igualmente célebre Compax de Nina Rindt, ambos recibidos con gran entusiasmo—, el día tan esperado ha llegado por fin: el relanzamiento oficial de Universal Genève, celebrado bajo el estandarte de “Le Couturier de la Montre”, antes de la feria relojera más importante del calendario.
Georges Kern, director de Breitling y figura al frente de esta operación, lo expresa así: “La bella durmiente de la relojería ha despertado, abriendo un nuevo capítulo en la larga historia de uno de los nombres más queridos de este oficio.” Fiel a su estilo, no presenta uno, sino cuatro colecciones de golpe: el Polerouter, el Compax, el Cabriolet y una familia completamente nueva llamada Disco Mini. A eso se suma una colección couture de alta joyería y dos piezas de firma especiales recuperadas de los archivos de la marca.
“La decisión de lanzar todas nuestras colecciones a la vez fue completamente deliberada”, revela Kern. “Nos permite presentar una oferta amplia pero cuidadosamente seleccionada, producida en cantidades limitadas, y mostrar de inmediato todo el alcance y la versatilidad de Universal Genève.”
Y añade: “Naturalmente, existe la expectativa de centrarse en iconos como el Polerouter. Pero hacerlo conlleva el riesgo de confinar la marca a una sola narrativa. Desde el principio, quisimos demostrar que Universal Genève es mucho más que un modelo. Es un universo.”
“Y lo importante es que esto es auténtico en relación con quiénes somos. Históricamente, Universal Genève siempre ha apostado por la creatividad y la diversidad, de modo que tenemos la legitimidad para expresarlo desde el primer momento.”
El Polerouter fue diseñado por un Gérald Genta, de 23 años, en 1954 para conmemorar el histórico primer vuelo de Scandinavian Airlines entre Los Ángeles y Copenhague sobrevolando el Polo Norte, un acontecimiento de gran relevancia en aquella época. Como recoge la historia, fue el primer diseño importante de Genta y se convirtió en el reloj más icónico de Universal Genève, sin duda el que más fervor despierta entre sus seguidores. Pero no fue su única carta de presentación.
Para el relanzamiento de 2026, la marca quiere poner en valor la amplitud y la profundidad tanto de sus colecciones como de sus capacidades técnicas. Al fin y al cabo, Universal Genève fue también pionera en los movimientos automáticos de micro-rotor, con la introducción del Calibre Microtor 215 en 1958, uno de los más finos de su época. En la década de 1960 lo superó con el aún más delgado Calibre 1-66. En consecuencia, casi todas las nuevas referencias —a excepción de los modelos de cuarzo y las piezas de alta joyería couture— lucen fondillo abierto que muestra los nuevos movimientos de manufactura con su micro-rotor de tres cuartos en oro rosa.
“Con este relanzamiento, estamos reestableciendo a Universal Genève como una voz distintiva en la relojería contemporánea, reuniendo maestría técnica, diseño refinado y conciencia cultural”, afirma Kern. “Fieles al espíritu de Le Couturier de la Montre, tomamos nuestro patrimonio para crear relojes que unen visión, creatividad y artesanía, ofreciendo una perspectiva fresca y creíble de la alta relojería moderna.”
El Polerouter: un diseño de referencia para una época que marcó historia
Mucho se ha escrito sobre las piezas vintage de Universal Genève. En cuanto a los nuevos lanzamientos, tan esperados, podemos decir que la casa no decepciona.
“Quizás la tarea más difícil fue imaginar cómo el propio Gérald Genta habría evolucionado el diseño del Polerouter hoy”, reconoce Kern. “No se pueden hacer cambios graduales. Hay que dar un salto de varias generaciones manteniéndose fiel al ADN de una pieza tan icónica. Ese equilibrio entre respeto y reinvención está en el corazón de lo que hemos hecho.”
El relanzamiento presenta cinco referencias en dos tamaños para la colección principal, todas con los rasgos distintivos del Polerouter: las asas en forma de lira retorcida, el anillo exterior de la esfera y, sobre todo, la característica cruz que divide la esfera suavemente abombada en cuatro cuadrantes. La casa ha recurrido claramente a sus archivos. Al igual que en los modelos vintage y en las ediciones tributo de 2024, el rehaut lleva un guilloché de líneas rectas, aunque aquí más marcado y definido, flanqueado por una pista exterior acanalada. Los índices baton aplicados, en cambio, son más voluminosos y pulidos, añaden contraste y brillo, y evocan la estética de los modelos de principios de los años cincuenta, en contraste con los índices más esbeltos de las ediciones de 2024. Las esferas también presentan un doble acabado como en los modelos originales, alternando rayos de sol satinados y cepillado circular en cada cuadrante.
Universal Genève recupera además las esferas “Microtor only” de sus primeras referencias. En 1958, la marca presentó el Calibre Microtor 215, en el que el rotor de carga automática se integra en el movimiento en lugar de situarse por encima de él, lo que reduce el grosor del calibre. En aquel momento era el movimiento automático más fino del mundo, con apenas 4.1 mm de altura, una proeza técnica que Universal Genève exhibía con orgullo en sus esferas. Durante un tiempo, muchas de ellas llevaban la inscripción “Automatic Microtor”. Unas pocas referencias, sin embargo, llevaban únicamente la palabra “Microtor”. Entre los aficionados al Polerouter, estas piezas se conocieron como esferas “Microtor only” y son relativamente escasas.
El nuevo Polerouter de 2026 continúa ese legado con la inscripción Microtor en la esfera y un nuevo movimiento de micro-rotor de manufactura, el UG-110. Con 3,8 mm de altura, el calibre es de carga automática y cuenta con un rotor unidireccional de tres cuartos en oro rosa de 22 quilates montado sobre rodamientos de bolas. Su acabado es impecable, con Côtes de Genève, biseles pulidos y alternancia de acabados satinados y pulidos, todo ello exhibido a través del fondillo abierto. Latiendo a 28,800 alternancias por hora, ofrece una reserva de marcha de 72 horas.
Los relojes resultan igual de atractivos tanto en correa de aligátor como en pulsera, fácilmente intercambiables. La pulsera de cuatro eslabones tipo ladrillo, que evoca las pulseras Gay Frères de algunos diseños originales del Polerouter, merece una mención especial. La nueva pulsera, con microajuste, presenta eslabones cepillados.
La colección principal ofrece el modelo de 37 mm, de gran comodidad en la muñeca, en acero inoxidable con esfera negra y en oro rosa de 18 quilates con bisel engastado de diamantes y esfera de nácar blanco, así como el modelo de 39 mm con ventana de fecha a las 3 en punto, disponible en tres versiones. Esta última es sin duda práctica, aunque sacrifica la pureza simétrica de su hermano de solo hora.
Las piedras duras han tenido mucho protagonismo en el último año, por lo que no sorprende que Universal Genève ofrezca también una colección cápsula de marquetería Polerouter Hardstone para el relanzamiento. Hay tres versiones de solo hora en 39 mm: ojo de buey con acero inoxidable, lapislázuli con oro rosa de 18 quilates y un muy llamativo ojo de tigre con oro de 18 quilates. El modelo más pequeño de 37 mm, por su parte, también se ofrece en una colección cápsula de joyería llamada Polerouter Camaïeu, que propone un efecto tono sobre tono en la esfera enmarcado por biseles con diamantes.
El nuevo Compax: precisión con carácter
Pero mucho antes del Polerouter en 1954, Universal Genève ya había construido su reputación con la complicación más representativa de la alta relojería: el cronógrafo. En 1936, la marca presentó el primer cronógrafo de triple registro de la historia, el Compax, con tres subesferas para los segundos en marcha, el contador de 30 minutos y el de 12 horas, que dotaba a su propietario de las funciones de cronometraje más completas disponibles en la muñeca en aquel momento.
Luego, a mediados de los años sesenta, Nina Rindt, icono de la moda y esposa del piloto de Fórmula 1 Jochen Rindt, lució su Universal Genève Compax junto a la pista, con una amplia correa bund de piel, y el resto es historia a partes iguales de la relojería y la moda.
Al igual que el Polerouter, el Compax es uno de los relojes más icónicos de Universal Genève. En el camino hacia el relanzamiento, la marca lanzó el año pasado una edición limitada de tributo al Compax con el calibre de cuerda manual 281 de la famosa serie de movimientos 28x que había impulsado muchos de sus relojes Compax y Tri-Compax. También se mantuvo fiel al diseño original con la distintiva esfera panda en blanco y negro, conocida simplemente como “The Nina”, acompañada de una versión a medida de su característica correa bund de piel estilo puño.
Este año, el reloj en blanco y negro de Rindt regresa como parte de la colección principal, junto a una colección cápsula de carácter más fashion. Afirma Kern: “El cronógrafo de Nina Rindt no era una cuestión de estatus, sino de actitud. Como uno de los relojes más coleccionados y un cronógrafo icónico e intemporal, cuenta una de las historias que definen a la casa, combinando innovación, estilo y personalidad. Eso es lo que estamos reviviendo.”
En la práctica, esto se traduce en una versión fiel al Compax de mediados de siglo de Rindt con algunas actualizaciones. Por ejemplo, mientras que el original era un reloj de dimensiones relativamente contenidas en 36.5 mm con índices impresos, plots de luminiscencia de tritio y un bisel de metal con inserto impreso, el nuevo Compax tiene una presencia en la muñeca considerablemente mayor en 39.5 mm, con índices aplicados rellenos de Super-LumiNova y un inserto de cerámica en el bisel. Mientras que el original era de cuerda manual, impulsado nada menos que por el legendario movimiento Valjoux 72, las versiones de 2026 son automáticas. Las impulsa el nuevo calibre UG-200 con el Microtor integrado de manufactura de Universal Genève y un cronógrafo de rueda de columna con embrague vertical, un guiño a dos de los sellos de identidad de la marca: el micro-rotor y el cronógrafo.
La colección principal ofrece tres referencias: la “Nina” con esfera blanca y subesferas negras en acero; la versión inversa con esfera negra y subesferas blancas, conocida entre los coleccionistas como la “Evil Nina”, también en acero; y una edición en oro de 18 quilates con esfera y bisel en azul medianoche. Al igual que con el Polerouter, existen opciones fácilmente intercambiables de pulsera y correa de aligátor, incluida una opción de puño bund al estilo de Nina, que permite lucirlo de dos maneras distintas.
Quizás como homenaje a los orígenes en la moda de Rindt, existe también una Edición Cápsula en tonos pastel —salvia, lavanda e índigo— con esferas lacadas que evocan el tejido del lino. Y siguiendo el hilo de la moda, incluso las correas de piel reciben un tratamiento que imita el aspecto del denim de tendencia.
El Cabriolet: elegancia sin artificio
El Cabriolet completa el trío de colecciones icónicas de Universal Genève. Nacido en los años treinta, fue uno de los primeros relojes de pulsera reversibles, con una arquitectura de caja innovadora que consistía en una caja con bisagra reversible alojada dentro de un marco exterior. En las primeras versiones, un tornillo a las 6 en punto permitía al usuario extraer la caja, girar la esfera hacia adentro para proteger el cristal y volver a encajarla. Originalmente llamado “Ideo”, pronto recibió el sobrenombre de “Cabriolet”, que en francés significa “descapotable”, un nombre sumamente apropiado. El nombre se impuso, aunque la familia solo vio unas pocas versiones antes de retirarse unos años después.
Reapareció brevemente como el Golden Janus Cabriolet, una edición centenaria cuando Universal Genève celebró su centenario en 1994, en platino y oro rosa, con fecha e indicación día/noche, así como una serie especial de 10 piezas únicas con esferas de nácar. El Cabriolet hizo otra aparición especial en Baselworld 2008, esta vez como Microtor Cabriolet, impulsado por el UG-101, un movimiento automático de manufactura con micro-rotor descentrado y 42 horas de reserva de marcha. En el anverso, la esfera mostraba horas, minutos, segundos y fecha; en el reverso, dos ventanas dejaban ver el micro-rotor y el escape del movimiento. Con 32.5 mm × 52 mm de largo (incluidas las asas) y 11.35 mm de grosor, era una pieza de dimensiones considerables.
Por fortuna, la edición de 2026 del Cabriolet presenta unas medidas considerablemente más contemporáneas: 24.2 mm × 45 mm y 8 mm de grosor. La reducción del tamaño de la caja le ganará sin duda nuevos seguidores; en conjunto, las nuevas dimensiones lo alinean con la preferencia actual por relojes de tamaño moderado. En cuanto al diseño, la marca ha recurrido con fuerza al linaje Art Decó del reloj original. Los numerales, por ejemplo, se presentan en Bifur, la característica tipografía Art Decó del pintor y diseñador gráfico francés A. M. Cassandre. Aquí aparecen cuidadosamente incrustados como lacado en las esferas de alto brillo, enmarcados por finos índices embutidos.
La colección principal cuenta con cuatro variantes: una en acero inoxidable con esfera azul y tres ejemplos en oro rosa de 18 quilates, incluida una con 44 diamantes. La más llamativa es probablemente la versión en oro rosa de 18 quilates con esfera negra y una pulsera de nueve filas en oro que se adapta a la muñeca y que destila una sensibilidad Art Decó pura.
La caja ha sido modificada para que el reverso sea ligeramente cóncavo, lo que permite un mejor asiento en la muñeca. Por lo demás, la construcción histórica con el mecanismo de bisagra para la caja reversible se mantiene, con un pulsador integrado en la caja a las 6 en punto. Tanto la caja interior como el marco exterior presentan acabados cepillados y pulidos para un contraste visual muy logrado. El interior del marco exterior también está decorado con el logotipo entrelazado de Universal Genève, que refuerza la estética Art Decó del reloj.
El menor tamaño no implica una reducción en la propuesta técnica, especialmente teniendo en cuenta que las nuevas referencias están impulsadas por el calibre de cuerda manual UG-111, un calibre de 3 mm de grosor con volante de espiral libre que late a 3 Hz y ofrece una reserva de marcha de 72 horas. El movimiento está decorado con Côtes de Genève y se exhibe a través del fondillo abierto en las cuatro referencias de la colección principal. Cabe señalar que el fondillo puede sustituirse por uno personalizado con grabado o pintura en miniatura.
Como alternativa, existe la colección Cápsula, que combina el Cabriolet en un colorway verde terciopelo y caja de oro rosa de 18 quilates con miniaturas pintadas a mano de obras de la pintora polaca Tamara de Lempicka. Los coleccionistas pueden elegir entre tres pinturas, todas reconocibles al instante como iconos del período Art Decó: Portrait of Mrs Bush, Autoportrait (Tamara in a Green Bugatti) y Docteur Boucard. Solo se crearán cinco piezas de cada una, aunque la casa ha prometido que futuras ediciones incluirán más obras de los archivos de la artista.
El Dioramic, el Disco Volante y el Disco Mini: fuera de los códigos habituales
Otros dos iconos de Universal Genève que resurgen con el relanzamiento son el Monodactic de 1956, conocido también como Dioramic, y su distintivo uni-compax cronógrafo sin asas, al que los coleccionistas llamaron “Disco Volante” —”platillo volante” en italiano— por su perfil redondeado y fluido.
La edición de firma del Dioramic bebe directamente del original, conservando el característico bisel de gran formato con ventana de fecha a las 6 en punto, índices de pirámide y agujas alpha. Esa amplia superficie de bisel ha dado lugar a numerosas interpretaciones, desde guilloché hasta acabado florentino e incluso numerales árabes orientales grabados. Aquí presenta un elegante acanalado concéntrico de gran impacto visual, acentuado por las asas retorcidas completamente pulidas y el cristal de zafiro bombeado. Mientras que los modelos vintage tenían fondillo cerrado, la nueva edición lo tiene abierto, dejando ver el calibre Microtor UG-110 de doble barril en el interior.
Del mismo modo, la edición de firma del Disco Volante toma como referencia los primeros ejemplos de cronógrafos uni-compax de Universal Genève con su inusual perfil sin asas. La caja presenta una disposición escalonada, con un bisel interior pulido enmarcado por un acanalado concéntrico en un anillo exterior, que evoca un motivo de diseño presente en el Dioramic. El cristal de zafiro bombeado tiene una altura deliberadamente pronunciada que refuerza la impresión de un perfil redondeado y fluido. Hay dos subesferas en tono sobre tono a las 3 y las 9 en punto para los minutos del cronógrafo y los segundos en marcha, respectivamente, flanqueadas por índices de punto aplicados y una escala de taquímetro. Como la mayoría de las nuevas referencias, viene con fondillo transparente que deja ver el movimiento UG-200 en el interior.
Estas piezas forman parte de una colección de firma de tiempo limitado, junto a lo que Universal Genève denomina la colección couture, compuesta esencialmente por piezas de alta joyería con esmeraldas, zafiros, rubíes y, por supuesto, diamantes.
La última colección del relanzamiento de Universal Genève es completamente nueva y está concebida para la mujer, aunque también toma inspiración del pasado. Llamada Disco Mini, combina el concepto de reloj multipulsera de los años cincuenta de la casa con los relojes Disco Volante de mediados de siglo, para dar lugar a una línea divertida, versátil y decididamente glamurosa, reducida a 28 mm para muñecas más finas y equipada con un movimiento de cuarzo.
La colección principal cuenta con dos modelos: en oro rosa con un bisel grabado en Clous de Paris y una pulsera flexible estilo vintage a juego —disponible en tres tallas—, y en oro blanco con bisel engastado de diamantes en pavé. Las pulseras pueden cambiarse fácilmente por correas de aligátor o de tweed que se venden por separado.
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