Credits: Article and images by Felix Scholz @ Revolution Watch Magazine. See the original article here - https://revolution.watch/mxl/grand-seiko-celebrar-los-20-anos-del-iconico-calibre-spring-drive-9r/
Es extremadamente raro que una forma genuinamente nueva de medir el tiempo llegue al mercado. En los últimos 100 años ha habido un puñado de innovaciones auténticas en este ámbito. Junto con la cronometraje de cuarzo y los relojes atómicos, el Spring Drive de Grand Seiko ocupa un lugar muy especial en el exclusivo club de la innovación horológica.
El Grand Seiko SBGA499 celebra los 20 años del calibre 9R Spring Drive de la marca, aunque la tecnología se remonta aún más atrás. La historia del Spring Drive comenzó en los años 70, cuando el ingeniero de Seiko, Yoshikazu Akahane, propuso un reloj que combinara la precisión de un reloj de cuarzo con la fuente de energía perpetua de un calibre automático. Se presentó una patente para la tecnología que se convertiría en el Spring Drive en 1978, pero llevó muchos años que el concepto de Akahane se hiciera realidad comercialmente. Fueron necesarios casi 20 años para que la tecnología alcanzara la teoría y se creara un Spring Drive viable comercialmente. Un trío de ediciones limitadas del Spring Drive se lanzaron en 1999, pero esas primeras versiones eran de cuerda manual. No fue hasta el lanzamiento del calibre 9R Spring Drive, en 2004, cuando la tecnología alcanzó el mercado masivo, haciéndose famosa por ese segundero que se desliza de manera extraordinariamente suave.
¿Cómo funciona el Spring Drive?
Entonces, ¿cómo funciona esta idea de los años 70 que combina cuarzo y automático? Fundamentalmente, el Spring Drive opera de manera muy similar a un reloj automático convencional. Un rotor se enrolla como es de esperar, almacenando energía cinética en un resorte principal, que se libera a lo largo de un tren de engranajes. Las cosas se ponen más interesantes cuando llegamos a lo que, en un reloj con escape suizo, sería el escape. En lugar de un sistema de áncora y muelles, el Spring Drive utiliza una rueda deslizante como regulador, que, gracias a unos pequeños electroimanes, regula el resorte principal y, al mismo tiempo, genera una pequeña cantidad de energía eléctrica para alimentar el circuito integrado (IC) y el oscilador de cuarzo, que vibra a 32,768 Hz. El IC utiliza esta frecuencia de referencia y la convierte en un pulso regular de 8 Hz y, mediante frenos electromagnéticos, regula la velocidad de la rueda deslizante. Es una sinergia ingeniosa que cumple con el sueño de precisión perpetua, ofreciendo la precisión de un reloj de cuarzo sin las limitaciones de una batería. ¿Y el segundero suave? Bueno, puedes agradecerle a la rueda deslizante. Al carecer del “tic-tac” de un regulador tradicional, esta rueda que gira suavemente se traduce en ese característico movimiento continuo del segundero.
Spring Drive en los últimos 20 años
Desde el debut del primer calibre Spring Drive 9R65, Grand Seiko ha continuado innovando con esta tecnología singularmente eficiente. Un ejemplo del enfoque meticuloso de la marca fue alcanzar su meta de 72 horas de reserva de marcha (una hazaña impresionante en su momento) al pulir individualmente los dientes de los engranajes, lo que resultó en menos fricción y un uso más eficiente de la energía. En 2007, lanzaron el 9R86, un cronógrafo automático con funcionalidad GMT, notable porque el uso del cronógrafo no reduce la reserva de marcha del reloj.
La siguiente gran evolución del Spring Drive llegó en 2016, cuando la marca presentó el 9R01, un Spring Drive de cuerda manual con una reserva de marcha de 8 días, impulsada por tres barriletes, con un solo puente y una arquitectura funcional inspirada en el Monte Fuji y las luces de la región de Suwa. También marcó la primera vez que el indicador de reserva de marcha, una parte importante del ADN de diseño del Spring Drive, se movió a la parte trasera del reloj.
En 2019, para conmemorar el 20 aniversario del lanzamiento comercial del Spring Drive, Grand Seiko presentó el 9R15, una versión especialmente ajustada del 9R65, que ofrece una precisión de aproximadamente +/- 1 segundo por mes, en comparación con el +/- 10 segundos por mes del modelo estándar. Esto fue seguido por una nueva generación de calibres Spring Drive, lanzados en 2020 y 2021. Los calibres 9RA5 y 9RA2 movieron la reserva de marcha a la parte posterior del reloj, ofreciendo un perfil más delgado y mejorando la reserva de marcha a 5 días, lo que demuestra el compromiso de Grand Seiko con la evolución continua de su tecnología patentada.
El Grand Seiko SBGA499
Esto nos lleva al Grand Seiko SBGA499, una edición limitada de 1,300 piezas creada para honrar el debut en 2004 de la serie de movimientos Calibre 9R. Este reloj de 40.2 mm de diámetro, con caja de acero, de la colección Elegance, está impulsado, apropiadamente, por el 9R65 que lo inició todo. Este calibre es instantáneamente reconocible no solo por el segundero suave, sino también por el indicador de reserva de marcha ubicado entre las siete y las ocho. Por supuesto, antes de fijarte en el diseño de la esfera, probablemente te sientas cautivado por el color: un rojo profundo y rico que evoca la cordillera de Hotaka en otoño, especialmente bajo el brillante resplandor del sol matutino. Este ambiente cálido de temporada se realza con el logotipo ‘GS’ en oro rosa y el tono cobre del indicador de reserva de marcha.
El Spring Drive es una tecnología impresionante, aún más notable por el largo y sinuoso camino hacia su lanzamiento comercial y su éxito. A medida que la estrella de Grand Seiko sigue ascendiendo, es gratificante ver que más personas comprenden lo especial que es el Spring Drive. El Grand Seiko SBGA499 es un vívido y adecuado homenaje a uno de los calibres más significativos en la relojería contemporánea.
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