Credits: Article and images by Cheryl Chia @ Revolution Watch Magazine. See the original article here - https://revolution.watch/mxl/iwc-portugieser-constant-force-tourbillon-brillante/
Un tourbillon y un remontoir forman una combinación natural dentro del mismo movimiento, ya que abordan problemas diferentes que, sin embargo, convergen en un mismo objetivo. El remontoir fue concebido para nivelar el flujo de energía, suministrándola al escape en dosis constantes, a medida que el muelle real pasa del estado de total carga al de descarga. El tourbillon, por su parte, fue la respuesta de Breguet a los caprichos de la gravedad, promediando las variaciones en la marcha a medida que el reloj cambia de una posición a otra. Sin embargo, cada uno es difícil y costoso de ejecutar. Así, los relojes que incorporan ambos, aunque conceptualmente elegantes, son poco comunes, y dentro de esta pequeña fraternidad, el IWC Constant-Force Tourbillon es el más avanzado, si también el más obsesivamente exigente.
Cuando el tourbillon de fuerza constante apareció por primera vez en el Portugieser Sidérale Scafusia en 2011 y en iteraciones posteriores como el Portugieser Constant-Force Tourbillon, se encontraban entre los primeros relojes de pulsera en alojar un remontoir dentro de la propia jaula del tourbillon. Para una marca más conocida por su ingeniería pragmática que por incursiones en la cronometría exótica, fue sorprendente en todos los aspectos. Además, no se limitó a unir los dos mecanismos, sino que llevó el problema de la fuerza constante hasta sus límites, ideando una geometría que buscaba proporcionar un par motor no simplemente suavizado, sino matemáticamente corregido. Era, en esencia, una declaración de que incluso un muelle de remontoir requiere su propio remontoir. En ese sentido, no fue tanto un alejamiento de la identidad mecánica de IWC como la ingeniería pragmática llevada a su límite más extremo.
La base del remontoir único surge de la observación de que, incluso dentro de su breve ciclo, el muelle del remontoir pierde inevitablemente una fracción de su tensión a medida que se desenrolla. El par motor que proporciona no es, por tanto, perfectamente constante, sino que disminuye ligeramente hasta que se vuelve a cargar.
El muelle del remontoir está montado coaxialmente con la rueda de escape dentro de la jaula del tourbillon, situado entre la rueda de escape y un anillo de tensión giratorio que lo recarga cada segundo. El anillo de tensión se asienta sobre su propio piñón, que engrana con la cuarta rueda fija en la platina. Cada vez que se libera la jaula del tourbillon, ésta avanza un ángulo determinado, y este movimiento controlado hace girar el anillo de tensión a través de su piñón. La rotación del anillo, a su vez, recarga el muelle del remontoir exactamente con el mismo incremento una vez por segundo, garantizando un ciclo preciso y repetible de descarga y recarga.
Montado en el mismo eje de la rueda de escape, justo encima del remontoir, hay una leva Reuleaux, cuyo perfil lobulado acciona un áncora secundaria. Esta áncora gobierna una rueda de parada, montada excéntricamente dentro de la jaula, que alternativamente bloquea y libera la jaula contra la cuarta rueda fija. Cuando la leva levanta el áncora, la rueda de parada se desacopla, la jaula gira hacia adelante y el anillo de tensión gira lo justo para recargar el muelle. Mientras tanto, la propia rueda de escape permanece bajo el control del áncora suizo, por lo que el bloqueo y desbloqueo de la jaula nunca interrumpe el latido del escape.
La innovación clave, sin embargo, reside en el sistema de equilibrio de fuerzas añadido al eje de la rueda de escape. Este consiste en una leva excéntrica montada descentrada y un disco de equilibrio con dos brazos que pivota alrededor de ella. El extremo libre del muelle del remontoir está unido a un cubilete móvil con un pasador que presiona sobre un brazo del disco, mientras que el otro extremo se fija a un cubilete estático con un segundo pasador que actúa sobre el brazo opuesto. A medida que el muelle se relaja y su tensión disminuye entre recargas, la geometría excéntrica altera los brazos de palanca, haciendo que uno se alargue mientras el otro se acorta. Este cambio en la ventaja mecánica compensa la pérdida de tensión, de modo que el par motor suministrado a la rueda de escape permanece constante durante todo el ciclo de un segundo. En efecto, transforma el remontoir de un dispositivo de regularidad aproximada en uno capaz de proporcionar una fuerza matemáticamente constante.
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