Credits: Article and images by Wei Koh @ Revolution Watch Magazine. See the original article here - https://revolution.watch/mxl/louis-vuitton-x-de-bethune-lvdb-03-louis-varius-project/
Marquen la fecha, 2 de febrero de 2026, porque Louis Vuitton ha presentado su colaboración con otra leyenda de la relojería independiente. Esta vez, es Denis Flageollet, de De Bethune. Lo que nadie esperaba era que decidieran no crear solo un reloj de pulsera, sino el primer conjunto moderno de reloj simpático y reloj de pulsera en la historia de la relojería, como un homenaje a los orígenes de Louis Vuitton en los viajes. El resultado es absolutamente sublime.
Si Jean Arnault tiene una oficina en La Fabrique du Temps de Louis Vuitton, no creo haber estado nunca allí. Probablemente no la tiene porque parece estar más feliz cuando está inmerso en el mundo de los relojeros, artesanos y microingenieros que son la fuente de la creatividad que fluye a través de su manufactura.
Recuerdo, hace casi medio decenio, salir de una cafetería después de almorzar con un grupo de artesanos, cuando comenzamos a discutir la idea de una serie Opus para la generación de Jean. El Opus, de Harry Winston fue el famoso proyecto colaborativo de Max Büsser con relojeros independientes, como F.P. Journe, Vianney Halter y Felix Baumgartner, que ayudó a poner la relojería independiente en el mapa a principios de la década de 2000. La serie de relojes colocó a estos héroes de la relojería en el centro del escenario por primera vez, y la atención que recibieron fue revolucionaria.
Pero lo que Jean ha hecho con sus proyectos de colaboración de Louis Vuitton, en mi opinión, supera incluso a la serie Opus. ¿Por qué? Porque en lugar de ser un ejercicio puramente comercial, canaliza los ingresos de las colaboraciones con relojeros estrella —como Rexhep Rexhepi, Kari Voutilainen, y ahora Denis Flageollet— para financiar el Louis Vuitton Watch Prize for Independent Creatives, una iniciativa diseñada para identificar y nutrir a la próxima generación de jóvenes relojeros.
Su primer beneficiario, Raúl Pagès, ya se ha beneficiado enormemente de su tutoría por parte de Louis Vuitton. Claramente, estas colaboraciones forman parte de un círculo virtuoso excepcional que apoya la relojería independiente de manera tangible y significativa.
La más reciente colaboración de Louis Vuitton con uno de los relojeros más famosos del mundo ha producido algo verdaderamente extraordinario. Es el primer conjunto moderno de reloj simpático y reloj de pulsera creado en los últimos 35 años. De hecho, el caballero detrás de esto, Denis Flageollet, jugó un papel clave en la creación de la última serie de relojes simpáticos mientras estuvo en THA, con sede en St. Croix, donde trabajó con el legendario François-Paul Journe.
A fines de la década de 1980, Journe creó relojes de bolsillo que se acoplaban a relojes simpáticos, por encargo de Asprey de Londres, y en 1991, THA recibió el encargo de Breguet para producir el Sympathique moderno No. 1, seguido de una serie limitada de relojes simpáticos con relojes de pulsera que se acoplaban a ellos.
El concepto, por supuesto, se originó con Abraham-Louis Breguet, quien fue el primer relojero en concebir y ejecutar con éxito el primer reloj simpático. Sorprendentemente, fue una idea que desarrolló en la década de 1790, cuando regresó a Suiza durante la Revolución Francesa. Junto con sus relojes Souscription, que ayudaron a estabilizar su negocio, los relojes Sympathique consolidaron la reputación de Breguet como el mayor innovador relojero de su era.
La idea de que un reloj de bolsillo pudiera colocarse dentro de un reloj de pedestal y que los dos sistemas mecánicos se comunicaran entre sí, es alucinante incluso según los estándares actuales. ¡Imaginen la reacción a principios del siglo XIX!
En los relojes simpáticos originales, el reloj maestro podía ajustar la hora del reloj de bolsillo, darle cuerda y, en algunos casos, incluso regularlo ajustando la longitud activa del espiral. A medida que los espirales y los mecanismos de volante se volvieron más confiables, estos relojes se usaban principalmente para dar cuerda y ajustar los relojes de bolsillo en lugar de regularlos.
La razón es simple. Un reloj de mesa no se mueve y, como tal, es mucho más estable y, por lo tanto, debería mantenerse mucho más preciso que cualquier reloj de pulsera, mientras que un reloj de bolsillo o de pulsera, como resultado de llevarlo puesto, está sujeto a casi constantes golpes y cambios de posición.
Denis Flageollet es una de mis personas favoritas en la industria relojera. Tiene un vocabulario relojero extraordinario, ha creado algunos de los logros más fundamentales y revolucionarios en la relojería, tiene un sentido estético futurista deslumbrante y seductor, pero intencionalmente vive como un recluso o chamán en las montañas de St. Croix, donde es más feliz montando en su bicicleta de montaña, cortando leña para hacer fuego, fundiendo metales en su forja y construyendo su yurta mongola en invierno, un santuario al que va para componerse e interactuar con la naturaleza.
Entre sus logros más importantes se encuentran sus volantes propietarios fabricados en materiales como silicio, titanio, oro blanco y platino: una variedad aparentemente interminable de impresionantes micro-obras maestras arquitectónicas que cortan el aire y, sin embargo, son increíblemente ligeras con una potente inercia.
También tiene un espiral propio con su propia curva terminal, que dice es superior a la de la sobre-espiral Phillips. Y además de eso, es bien conocido por innovaciones como el amortiguador de choques triple pare-chute, los indicadores de fases lunares tridimensionales, las asas flotantes, así como por su uso de titanio Grado 5, que se pule a alto brillo y luego se azula a la llama para crear un espectáculo visual absolutamente deslumbrante. También es el inventor del tourbillon más ligero del mundo, que late a 5 Hz y da una revolución dos veces por minuto.
Sin embargo, no es una persona fácil de convencer para colaborar. Jean se reunió primero con el CEO de De Bethune, Pierre Jacques, quien le dijo: “Me gusta la idea. Sin embargo, tendrás que convencer a Denis, y Denis no es tan fácil de convencer porque tiene su propia mente”. Pero cuando Denis conoció a Jean, al instante simpatizó con él. Le encantó la pasión genuina del joven, su profundo intelecto relojero, e incluso quedó impresionado por su conocimiento de los relojeros del siglo XVIII, como Antide Janvier.
Su idea inicial era trabajar en un reloj Tambour en una combinación de titanio azulado a la llama con asas de platino que, en honor a los orígenes de Louis Vuitton en los viajes, presentaría el indicador GMT de De Bethune, que consiste en una pequeña bola tridimensional en oro y acero azulado a la llama que recorre una segunda zona horaria, sirviendo como indicador día/noche. El reloj que tenían en mente también contaría con todas las famosas innovaciones de Denis, incluido el triple pare-chute, el volante propio y el puente del barril en titanio pulido a alto brillo. Creo que se hacen una idea.
Pero a los seis meses del proyecto, Jean recibió una llamada de Denis diciendo: “No siento que el reloj sea suficiente; creo que debemos llevar nuestra creatividad al siguiente nivel”. Fue entonces cuando propuso la idea de un reloj simpático y un reloj de pulsera. Lo que terminó creando es, desde mi perspectiva, una obra maestra absoluta, tanto técnica como artísticamente.
Explica: “Porque estoy fascinado por los orígenes de Louis Vuitton en los viajes, decidí que haría un reloj que parezca un cronómetro marino. Comenzamos con 60 kg de titanio, y después de mecanizarlo, nos quedamos con 6 kg para crear la forma básica del reloj, que se asemeja a un cronómetro marino con un sistema de suspensión cardán para mantenerlo perfectamente horizontal”.
Sin embargo, como no se va a usar en un barco, el sistema de cardán es uno que se puede indexar y enclavar para que puedas mostrar el reloj en el ángulo que desees. Además, Denis quería rendir homenaje a los dioramas y gabinetes de curiosidades que fueron populares durante la Era de la Razón, por lo que junto con el artista François Schuiten y la maestra grabadora Michèle Rothen, creó un diorama de triple nivel con una escena de viaje a través del mundo, grabada a mano, en oro. La primera capa es fija. La segunda capa hace una rotación una vez cada 13 horas, y la tercera capa hace una rotación una vez cada hora; como resultado, la escena cambia constantemente.
Denis continúa: “Para la esfera del reloj, quería colocar un globo dorado en el centro [que es] también un homenaje a la Era de la Razón. [Está] grabado con la constelación de Hércules, que estaba en el cielo en 1821, cuando nació Louis Vuitton. Bajo este globo dorado hay una cápsula que puedes desbloquear y en la que puedes colocar el reloj completo, incluida la correa. Cuando lo deslizas de nuevo a su lugar, equipado con una luneta especial, activas la función simpática. Lo que está oculto a la vista es que este sistema simpático permite que el reloj se dé cuerda durante el transcurso de la noche y se ajuste siete minutos hacia adelante o hacia atrás”.
Dice Jean Arnault: “El sistema simpático tiene una gran relevancia para la relojería moderna. El reloj base está en una posición mucho más estable. También es enorme, con dos barriles que proporcionan una reserva de marcha masiva, un mecanismo de fuerza constante y, por supuesto, el famoso volante y espiral propios de De Bethune. El reloj de pulsera, como todos los relojes, está sujeto a un número infinito de micro-choques a lo largo del día, así que lo realmente genial es que por la noche, cuando lo colocas dentro de la cápsula, el reloj madre reconoce que está allí, y lo regula y reajusta. Esta idea de sistemas mecánicos simpáticos que se comunican entre sí es algo bastante notable, y fue un inmenso placer poder ofrecer esto como parte de nuestra colaboración con De Bethune”.
En cuanto al arte, la base del reloj de titanio está incrustada con una marquetería de meteorito. El meteorito utilizado tiene más de un millón de años. Subiendo, la forma del reloj recuerda, por supuesto, al modelo Tambour de Louis Vuitton con su impresionante diorama en el flanco de la caja. La esfera del reloj presenta los índices Tambour característicos de Louis Vuitton. El globo dorado, o el reloj, dependiendo de si está insertado en la cápsula o no, está rodeado por un cielo de titanio azulado a la llama con estrellas de oro.
Dice Arnault: “Lo que realmente me encanta es cómo Denis ha optimizado el diálogo táctil entre el reloj y su usuario, desde el ajuste de la posición del reloj y el ángulo, cómo se enfrenta a ti, hasta cómo crea sonidos extraordinariamente ricos y satisfactorios. La misma atención se presta al dar cuerda y al bloqueo de la cápsula. Es una verdadera alegría interactuar con este dispositivo”.
Para Denis, también era importante crear un reloj simpático por la siguiente razón. Explica: “Una cosa que me encanta de lo que Jean está haciendo es que, a través de sus proyectos [de colaboración] y a través de La Fabrique du Temps, está preservando habilidades relojeras que de otro modo se perderían. Debido a que no se ha hecho un reloj simpático en más de 35 años, era verdaderamente importante para mí transmitir estas habilidades a la próxima generación antes de que se pierdan por completo. Creo que también era importante crear un sistema simpático moderno sin compromisos, lo que significa que la totalidad del reloj, incluida su correa, puede insertarse en la cápsula. Significa una sensación de usabilidad sin esfuerzo”.
El reloj de pulsera en cuestión es una pieza Tambour de 45 mm de diámetro. Presenta una caja de titanio azulado a la llama, combinada con asas de platino. Cuenta con el famoso indicador GMT tridimensional de Denis en la esfera y, como se mencionó antes, el impresionante calibre manufacturero de la marca en la parte posterior. El reloj se ejecutará en 12 ejemplares, mientras que solo se fabricarán dos relojes de mesa, ya que cada reloj lleva casi cuatro años completarse.
Quiero aplaudir tanto a Louis Vuitton, como a De Bethune, por un logro verdaderamente excepcional que rinde un maravilloso homenaje a los orígenes de la relojería, celebrando uno de los logros más importantes de todos los tiempos —la creación del reloj simpático— y trayendo esta notable complicación a la era moderna con facilidad de uso y una belleza extraordinaria.
Dice Pierre Jacques, ex CEO de la marca y presidente emérito no oficial: “Es profundamente gratificante haber colaborado con Louis Vuitton en algo tan significativo. Si no fuera por este proyecto, la idea de un reloj simpático podría haberse perdido en la historia. Y crear uno que sea moderno y mejorado en cada aspecto respecto a las piezas hechas antes significa que esta es una contribución significativa y relevante para la historia de la relojería. Quiero agradecer a Jean Arnault por la confianza en esta colaboración, y por permitir que Denis se expresara verdaderamente de la mejor manera posible. Denis es un relojero con un mundo interior verdaderamente notable y un intelecto increíble, un hombre de visión, y creo que todo esto queda bien expresado en este proyecto”.
Credits: Article and images by Wei Koh @ Revolution Watch Magazine. See the original article here - https://revolution.watch/mxl/louis-vuitton-x-de-bethune-lvdb-03-louis-varius-project/
