Relojes de bolsillo, ¿llegó su momento?

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¿Qué tienen en común los relojes de bolsillo con los vinilos, las máquinas de escribir, Keanu Reeves y el maximalismo en el diseño de interiores? Pues bien, todos ellos están viviendo un momento de gloria. Sí, todos ellos son con frecuencia «lo último»; así es la vida en este mundo de tendencias cíclicas. Pero al entrar en el segundo cuarto del siglo XXI, están viviendo un momento aún más especial de lo habitual. Y los relojes de bolsillo aún más que sus competidores, que les roban protagonismo.

Prueba A: Una serie de lanzamientos recientes que sugieren que las marcas están tratando el reloj de bolsillo como algo más que un simple accesorio práctico en la búsqueda constante de la relojería por una nueva narrativa. Si bien Patek Philippe siempre ha creado relojes de bolsillo únicos y de edición limitada como parte de su colección anual Rare Handcrafts, en octubre del año pasado Hublot presentó su MP-16 Arsham Droplet de 42 mm, una colaboración de estilo ciencia ficción con el artista estadounidense Daniel Arsham, quien luchó contra cualquier idea persistente de que los relojes de bolsillo eran un guiño anacrónico a los códigos de diseño victorianos. A finales del año pasado también se incorporó al canon una novedad más descaradamente tradicional, la Grande Sonnerie de Breguet, una pieza cuya carátula abombada incorporaba el primer repetidor de minutos resistente al agua del fabricante.

En la Dubai Watch Week de noviembre pasado, la marca china independiente Fam Al Hut también se sumó a la competencia con una maravilla geométrica que es mitad reloj de bolsillo, mitad reloj de escritorio, mientras que Christopher Ward se asoció recientemente con Studio Underd0g para crear «el reloj de bolsillo más luminoso jamás fabricado» (en sus palabras). La colección Objets’Art de Parmigiani y los modelos Escale au Pont-Neuf y Escale en Amazonie de Louis Vuitton son otros ejemplos de cómo los actuales creadores de patrimonio están convencidos de que existe un gran interés entre los amantes de la relojería por los relojes sin correas ni brazaletes.

Prueba B: El mercado de coleccionistas. Si la impresionante recaudación total de 290 millones de dólares estadounidenses de Phillips Watches en las subastas de 2025 no sorprende, la contribución de los relojes de bolsillo a esa suma sí que debería hacerlo. Una pieza de 1907 fabricada por el relojero de Coventry J. Player & Sons —con tourbillon, cronógrafo de segundero dividido, alarma, fase lunar y termómetro, lo que justifica con creces su etiqueta de «hipercomplicado»— alcanzó los 2.2 millones de francos suizos (alrededor de 2.8 millones de dólares), estableciendo un récord como el reloj de bolsillo británico antiguo más valioso jamás vendido.

Por otra parte, un reloj Grande Complication de A. Lange & Söhne se vendió por 1.2 millones de francos suizos (más de 1 millón de dólares estadounidenses), un reloj Split Seconds Minute Repeating Tourbillon de Charles Frodsham alcanzó los 406,400 francos suizos (más de 500,000 dólares estadounidenses) y «The Oval» —un reloj revolucionario con tourbillon de Derek Pratt, que prestó sus servicios creativos a la marca danesa Urban Jürgensen— alcanzó los 3.7 millones de francos suizos (alrededor de 4.6 millones de dólares estadounidenses) a finales de 2024.

Con estas ventas acaparando titulares, el récord actual del reloj más caro jamás subastado —el Patek Philippe Henry Graves Supercomplication de 24 funciones, encargado por el banquero neoyorquino Henry Graves Jr. en 1925 y vendido por 24 millones de dólares en 2014— está a la venta. Y resulta desconcertante e irritante pensar en cuánto se pujará por piezas destacadas como la Ref. 57260 del 270.º aniversario de Vacheron Constantin, lanzada en 2015, en los próximos años.

«Hay una vibrante comunidad de coleccionistas que espera pacientemente la reaparición en el mercado de algunos de los mejores relojes de bolsillo jamás fabricados», afirma Paul Boutros, vicepresidente y director de Relojes para América de Phillips. «Un par de importantes colecciones de relojes de bolsillo han resurgido, han vuelto al mercado y están generando titulares por sus precios récord mundiales».

Valen su peso en oro

En cuanto a por qué el mercado de relojes de bolsillo de segunda mano es tan dinámico, una sola palabra lo explica: discernimiento. «Los coleccionistas de élite siempre buscan lo mejor de cada época, lo mejor de cada marca, lo mejor de un tipo de reloj», afirma Boutros, «y los relojes de bolsillo —en la época en que se fabricaron, eran los mejores relojes que el dinero podía comprar—. La gente aprecia la increíble habilidad relojera que se requería para crear estas piezas antes de que existiera cualquier tipo de diseño asistido por computadora. Se diseñaban con lápiz y papel, con puro ingenio, aprovechando la ciencia de los materiales y las técnicas de producción disponibles en aquel entonces, y las marcas invertían fortunas para crear algunos de los mejores relojes para los compradores más ricos que existían en ese mundo».

Las expectativas patrimoniales no se cumplieron, entonces, como se sirven sobre un cojín de seda. Pero si bien no debe pasarse por alto el ingenio de los creadores de relojes de bolsillo de décadas pasadas, tampoco debe pasarse por alto el hecho de que tenían un espacio más grande para ejercer su artesanía. Con tantas marcas que parecen estar decididas a reemplazar la frase «tarjeta de crédito» por «sello postal» en el futuro material de prensa —cualquier material más delgado y algunos relojes de pulsera de los últimos años necesitarían ser aplicados al cuerpo humano con un adhesivo en aerosol—, las piezas en las que los movimientos tienen espacio para respirar son un antídoto refrescante para una corriente posiblemente indulgente del espíritu.

Una ventaja adicional, por otra parte, es que el ingenio contenido dentro de un reloj de bolsillo se puede admirar de una manera que invita a compararlo tan sólo al ver una película en un cine o verla en casa en una computadora portátil. «Se pueden admirar todos los detalles del movimiento sin lupa, y eso es un gran incentivo para muchos coleccionistas», afirma Boutros. «Las personas que disfrutan del teatro, el arte de los relojes y la posibilidad de mostrarlos y contárselo a sus amigos como parte de su posesión realmente se benefician de su gran tamaño. Especialmente si se lo muestras a tus amigos que no tienen ni idea de relojes —con un reloj de bolsillo, es evidente lo increíbles que se ven estas cosas, y la calidad se puede ver de inmediato—. También puedes ponerlo en tu escritorio, tenerlo justo frente a ti y admirarlo en todo su esplendor de gran formato en todo momento».

Y no es sólo la microingeniería lo que los propietarios de relojes de bolsillo pueden disfrutar en alta definición: al contemplar las credenciales estéticas de los relojes —las amplias líneas biseladas o grabadas y otros aspectos de las artes decorativas— resultan más grandes, más imponentes y más majestuosas. «La gente aprecia la artesanía, la habilidad y el tiempo que se dedica a decorar los escasos centímetros cuadrados de la pieza», señala Boutros. «Un reloj de bolsillo es un lienzo para el arte, tal como lo era en el siglo XIX». Las manufacturas que se centran en los oficios artísticos —te estamos hablando a ti, Jaquet Droz— deben estar siguiendo la tendencia de los relojes de bolsillo con gran interés.

Si profundizamos, se presentan muchos más elementos atractivos en un reloj de bolsillo. Al llevarse verticalmente o sobre una superficie plana, ofrecen mayor precisión (la función del tourbillon en todo esto es un proyecto de museo, no un párrafo de una revista, así que mejor no ahondamos en ello).

Mientras tanto, David Duggan, corredor de relojes con sede en Londres, señala que los relojes de bolsillo en la actualidad —a pesar de la ocasional compra en subastas que acaparan los titulares— representan una excelente relación calidad-precio. «Llevo 50 años vendiendo relojes de bolsillo y todavía me sorprende, en comparación con un reloj de pulsera, lo baratos que son», dice, y añade que los compradores más jóvenes, en particular, se sienten atraídos por esto. «El último mes vendimos dos; uno que teníamos desde hacía nueve años y el otro, desde hacía cuatro».

Eric Wind, ex especialista de Christie’s y fundador de la tienda de relojes vintage Wind Vintage, también destaca la excelente relación calidad-precio, así como la gran sensación táctil que ofrece poseer un reloj sin correa y de gran tamaño. «Es mágico incluso sostenerlos, darles cuerda», afirma. El sonido es diferente porque lleva dentro un motor enorme, por así decirlo. Darle cuerda, sostenerlo, escuchar el tictac del movimiento… toda la experiencia involucra todos los sentidos mucho más que un reloj de pulsera.

John Reardon, de Collectability, especialista en Patek Philippe, coincide. «Me encanta la sensación de tener uno en la mano», afirma. «Es una experiencia táctil: el peso, la profunda belleza de una esfera esmaltada, la brillantez mecánica del movimiento. He tenido la suerte de adquirir recientemente un reloj de bolsillo con repetición de minutos, y no tengo palabras para describir el placer de escuchar el sonoro timbre que su tamaño permite. Me gusta tener uno en mi escritorio y también me gusta llevarlo como colgante en un collar».

Cómo lograr  el look perfecto

Es al abordar la Prueba C —la función de los relojes de bolsillo en el mundo del estilo— cuando el agua se vuelve más turbia. La alfombra roja de la Gala del Met de 2025 fue una auténtica bonanza de relojes de bolsillo. El influencer senegalés-italiano Khaby Lame la honró con nada menos que 20 relojes de bolsillo prendidos a su traje BOSS a la medida. El acertadamente llamado diseñador de Harlem, Dapper Dan, optó por un reloj de bolsillo vintage de Cartier. Jenna Ortega, Ayo Edebiri y Janelle Monáe, presentes en el mismo evento, pusieron su granito de arena para garantizar que el último resurgimiento de los relojes de bolsillo no fuera sólo para quienes tienen el cromosoma Y.

Y, pese a ello, el jurado no se ha pronunciado sobre las credenciales de los relojes de bolsillo como una declaración de sastrería elegante para nosotros, los mortales comunes. Celebrando su 125.º aniversario en 2019, Omega recreó su calibre de reloj de bolsillo de 19 líneas de 1894 utilizando una mezcla de componentes nuevos y antiguos. En referencia a un posible resurgimiento, la compañía empleó los servicios del embajador de la marca Eddie Redmayne para recordar a los horófilos lo elegante y estiloso que puede ser un reloj de bolsillo. Sin embargo, casi seis décadas después de que Steve McQueen complementara un traje gris a cuadros con un reloj de bolsillo Patek Philippe con caja de cazador en The Thomas Crown Affair y (aterradoramente) 13 años desde que Peaky Blinders debutó en nuestras pantallas, usar un reloj de bolsillo como un adorno de sastrería elegante parece estar cargado con el peligro de estar desviándose hacia los reinos del dandismo forzado, incluso decadente.

«Un reloj de bolsillo aún tiene cabida en la confección a la medida, pero funciona mejor cuando se lleva con cuidado», opina el sastre de Savile Row, Richard Anderson. «No debe resultar recargado ni meramente decorativo. Se trata de equilibrio y proporción, de la profundidad del bolsillo, de la longitud de la cadena y de cómo el peso se adapta a la tela. Debe quedar natural, sin tirar ni romper la línea de la chaqueta o el chaleco. Incluso con un traje moderno, puede resultar totalmente actual. Llevado con cierta moderación, se convierte en parte de la prenda, en lugar de ser un añadido».

Otros sugieren aún más cautela, entre ellos Tom Chamberlin, editor en jefe de The Rake y presentador del podcast The Luxury Dispatch. «Creo que son preciosas piezas de museo, respetuosas con la tradición relojera y un placer tenerlas, pero es imposible que vuelvan a estar de moda», afirma. El usuario desempeña un papel importante —las personas con un estilo más clásico probablemente le darán más importancia a la cadena que al reloj—. «Llevo una cadena de solapa que actualmente tiene un encendedor de los años cincuenta en el extremo, y podría ser perfectamente un reloj de bolsillo, pero nadie la vería a menos que preguntara».

El escritor y creador de contenido de relojes Justin Hast coincide. «Constituyen un conjunto irresistible para cualquiera que tenga interés en el diseño, la elegancia, la historia o la narrativa», afirma, «pero no es algo que lleves siempre encima, y menos si tienes menos de 60 años. Mi tío, un dandi, según las normas más estrictas, lleva uno en el bolsillo superior, donde lleva un pañuelo con la cadena sujeta por la solapa. Cree que el bolsillo inferior es un poco anticuado».

Y, pese a ello, en los círculos adecuados, siempre impresiona a los colegas. «Recientemente, en la Dubai Watch Week, donde se reunieron algunos de los relojes de pulsera más increíbles del mundo, llevaba conmigo un enorme reloj de bolsillo Hermès World Timer de oro de los años cuarenta o cincuenta que estaba coleccionando para un amigo. La reacción de la gente al sacarlo fue inigualable».

El consenso sobre es claro: se trata de un accesorio que pertenece al tipo de conjunto que también podría incluir un monóculo, guantes de conducir perforados y un bastón con punta de oro.

A menos que seas famoso, atractivo y, preferiblemente, planees usar la pieza como colgante o collar, disfruta de los relojes de bolsillo por su prestigio horológico, más que por su valor en la moda. Es mejor guardarlos cerca del corazón en sentido figurado que literal. 

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