Citizen: tesoros ocultos en su centenario

El fabricante japonés de relojes Citizen es una marca con muchas facetas, muchísimas facetas. Esto es cierto para la compañía moderna, pero una mirada a su producción durante el último siglo muestra aún más diversidad, rango, tecnología y conceptos de lo que podrías imaginar. Cuando Citizen trajo cien modelos de su museo a Nueva York para celebrar un siglo de relojería, ofreció una imagen más matizada del gigante horológico de lo que incluso muchos entusiastas de los relojes podrían haber esperado.

De hecho, los cien modelos fueron solo una fracción cuidadosamente seleccionada del portafolio completo y las piezas del museo de la marca. Se exhibieron en un espacio en Greenwich Village como parte de la celebración del centenario del primer reloj de Citizen en 1924, ya que la marca fue fundada seis años antes. Esto coincidió con el lanzamiento del libro Citizen: The Essence of Time, escrito por Jack Forster, que también explora la historia y los hitos de la marca.

Esto ocurrió a mediados de julio de 2024. Unos días antes, había presionado “guardar” en una publicación de Instagram, algo que rara vez hago. Pero esto era algo que nunca había visto antes: un elegante calendario triple de los años 50 con “Citizen Calendar Watch” en su esfera. Era precioso. De manera aparentemente fortuita, me encontré frente a un ejemplo de dicho Calendar Watc* de 1952, en exhibición en la exposición de Citizen. Según la placa de Citizen, fue el primer reloj de calendario triple de Japón.

Algunos de los cien relojes alineados allí, como el Calendar, no parecían pertenecer a la Citizen de hoy en día, aunque no hay duda de que representan eslabones importantes dentro de su historia. Muchos otros eran fácilmente identificables como relojes que habían sido reeditados como modelos modernos o que incluso siguen siendo parte de la línea actual. Había ejemplos originales de relojes ya familiares como el Promaster 200m Diver, el Promaster Tough, el cronógrafo Tsuno, varias versiones de los icónicos relojes de buceo Aqualand, relojes “ana-digi” como el “Temp”, y muchos más.

Incluso el reloj de bolsillo de Citizen, de 1924, fue reinterpretado este año, y tanto el original como la reedición estuvieron en exhibición. Otros modelos siguen siendo curiosidades históricas y productos de la tecnología o los gustos en evolución de su tiempo. El primer reloj controlado por radio multibanda de 1993, por ejemplo, parece absolutamente salvaje con su antena bisecando verticalmente la esfera.

Además de reflejar los tiempos cambiantes por los que ha pasado Citizen, la exposición también mostró que Citizen siempre ha estado dispuesta a probar cosas nuevas. Algunos de los modelos vintage geniales, pero no explotados, junto con aquellos que habían sido reeditados, naturalmente me hicieron pensar en qué más podría resucitarse en el futuro. Un poco obsesionado con el Calendar, no pude evitar imaginar cómo se traduciría en un reloj moderno.

Por ejemplo, en un moderno de 37 mm (en lugar de los tamaños vintage más pequeños), manteniéndolo delgado y usando un movimiento mecánico basado en algo como el Miyota 9120… ¿Sería genial o qué? Personalmente, me encantan los relojes de calendario triple de esa época, y me sorprende que hayan desaparecido más o menos de la escena moderna (salvo algunas raras excepciones, como en la colección Chronomaster Original, de Zenith). Que Citizen lo hiciera a un precio razonable, seguramente atraería una nueva atención hacia la marca y deleitaría a los coleccionistas.

Esto es pura fantasía. Pero ¿qué más podría esperar Citizen lograr con sus cien años y cien relojes que emocionar a los fanáticos de los relojes como yo sobre su pasado y llenarlos de expectativas para lo que viene? En eso, la marca ciertamente tuvo éxito.