Credits: Article and images by Cheryl Chia @ Revolution Watch Magazine. See the original article here - https://revolution.watch/mxl/patek-philippe-presenta-el-ref-5978p-milano-2026-limited-edition/
El protagonista de la Gran Exposición Watch Art de Patek Philippe en Milán es el nuevo Ref. 5978P-010, una edición limitada de 120 piezas que combina un calendario perpetuo instantáneo con un cronógrafo equipado con contador de minutos de salto instantáneo. Se trata, en esencia, del CH 29-535 PS de 2009 con un módulo de calendario perpetuo instantáneo que debutó por primera vez en 2008. Dado que ambos mecanismos tienen casi dos décadas de existencia, resulta sorprendente que la manufactura no los hubiera combinado hasta ahora. El cronógrafo de calendario perpetuo tiene un linaje tan sólido en Patek que el énfasis siempre ha sido en la continuidad. Un calendario instantáneo con visualizaciones en disco implica una ruptura con ese diseño de esfera icónico. Pero si hay una razón para apartarse de la tradición, es la oportunidad de reunir dos complicaciones que se cuentan entre los mejores ejemplos de su clase.
El precio de esa unión, sin embargo, es el tamaño, ya que los discos de día y mes se sitúan sobre el anillo de fecha y requieren altura adicional. El 5978P mide 42 mm de diámetro y 14.45 mm de grosor, frente a los 41 mm por 12.4 mm del 5270. Si vale la pena o no depende de cuánto placer visual e intelectual se encuentre en un calendario perpetuo instantáneo completamente basado en discos.
La caja de platino tiene el mismo diámetro y bisel cóncavo que la Cuádruple Complicación Ref. 5308, pero los flancos de las orejas ahora se curvan suavemente hacia dentro, lo que le da un perfil más elegante. Las ventanas del calendario se alinean en arco sobre un centro de esfera rehundido y texturado, con contadores en caracol embutidos a las 3 y las 9. La esfera en azul marino con acabado rayos de sol se oscurece hacia el borde, mientras que las agujas rojas de segundos y minutos del cronógrafo distinguen el tiempo transcurrido de las indicaciones del calendario y de la hora ordinaria. La visualización incluye una fase lunar a las 6, una ventana de día/noche a las 8 y una ventana de año bisiesto a las 4 y, cabe destacarlo, las indicaciones de día y mes están en italiano.
El módulo de calendario perpetuo instantáneo se ha utilizado con moderación en Patek y, hasta ahora, siempre en compañía de una repetición de minutos. Su lugar ha sido siempre el delgado calibre automático de repetición R 27. Debutó por primera vez en el Ref. 5207 de 2008, que también incluía un tourbillon, antes de aparecer en el Ref. 5208 con un cronógrafo de monopulsador en 2011 y, más recientemente, en la Cuádruple Complicación Ref. 5308, creada para la Gran Exposición Watch Art en Tokio en 2023. El Ref. 5978P es, por tanto, su primera aparición tanto en un reloj sin complicación de sonería como en un movimiento de cuerda manual.
Calendario perpetuo instantáneo
A diferencia de este módulo en particular, todos los calendarios perpetuos del catálogo de Patek utilizan visualizaciones de arrastre o semi-instantáneas, con el cambio produciéndose a lo largo de varias horas alrededor de la medianoche. Patek parece haberse propuesto compensarlo en este módulo, ya que un calendario perpetuo completo basado en discos que salta de forma instantánea es algo extraordinariamente raro.
Como la gran mayoría de los calendarios perpetuos del mercado, se apoya en una gran palanca de múltiples piezas. Además de su propio pivote, la palanca tiene tres pivotes que llevan cuatro piezas: un trinquete de fecha, una palanca de mes, y un dedo de mes y un dedo de día que comparten el tercer pivote. Para entender cómo Patek logra un cambio instantáneo con discos de gran tamaño, conviene considerar primero la mecánica de un calendario perpetuo convencional.
En el corazón del mecanismo hay una gran palanca que se eleva una vez cada 24 horas para hacer avanzar una rueda de fecha de 31 dientes. Una leva de mes que codifica la duración variable de los meses determina hasta dónde llega la palanca: menos en los meses de 31 días y más en los meses más cortos. Al final del mes, un brazo separado de la gran palanca engancha una leva de caracol acoplada a la estrella de fecha. El recorrido más largo permite a este brazo enganchar el caracol antes y hacer avanzar la fecha a través de las posiciones adicionales necesarias para llegar al día 1 del mes siguiente.
Patek Philippe ha conservado el principio básico de la gran palanca, pero añade un refinamiento ingenioso. La leva de mes determina tanto el recorrido de la palanca como la duración durante la cual se carga su muelle de retorno, con el fin de limitar el par exigido al movimiento. Es esta duración de carga variable lo que distingue al mecanismo de otros calendarios instantáneos, en los que el período de carga está fijado por una leva de caracol.
Como norma general, los calendarios perpetuos de Patek con tres contadores usan una leva de mes de 48 posiciones, mientras que los que tienen visualizaciones en disco, incluido este, utilizan una leva de mes de 12 posiciones con una leva satélite de año bisiesto que distingue entre los 28 y los 29 días de febrero.
Una leva de caracol de 24 horas acciona cada día una palanca de arrastre pivotante independiente. Esta palanca tiene cuatro muescas, una para cada posible duración de mes. Una palanca de mes más pequeña, montada sobre la gran palanca, lee la leva de mes y posiciona su extremo opuesto en el camino de la muesca correspondiente. La palanca de arrastre se mueve inicialmente con libertad, pero cuando la muesca entra en contacto con la palanca de mes, comienza a elevar la gran palanca contra su muelle.
En un mes de 31 días, el contacto se produce más tarde, por lo que la elevación dura unas seis horas y produce un recorrido más corto. En un febrero de 28 días, el contacto se produce casi de inmediato, por lo que la elevación se extiende durante casi 24 horas y produce el recorrido más largo. A medianoche, la leva de caracol de 24 horas libera la palanca de arrastre y el muelle devuelve la gran palanca a su posición para hacer avanzar las indicaciones. En esencia, el mecanismo distribuye el trabajo de carga del muelle a lo largo de un período más largo para un avance mayor, de modo que incluso el salto de cuatro posiciones del 28 de febrero al 1 de marzo supone una demanda moderada para el movimiento. Sin esta duración de carga variable, la mayor elevación necesaria para febrero tendría que producirse en el mismo período de carga que la menor elevación de un mes de 31 días. El movimiento tendría que deflectar el muelle más en el mismo tiempo, lo que exigiría un par mayor y causaría una perturbación en la amplitud del balancín. Al iniciar la elevación mayor antes, el trabajo adicional no se concentra en las horas previas a la medianoche.
Cuando el muelle se libera, el dedo de día de la gran palanca hace avanzar la estrella de día y su disco de día adjunto una posición. El trinquete de fecha proporciona igualmente el avance ordinario del anillo de fecha. Ambos permanecen engranados con sus dientes respectivos tras el avance para evitar el sobrerecorrido.
Al final del mes, el pasador del dedo de mes entra en una muesca del anillo de fecha antes de medianoche. Cuando la gran palanca regresa, este dedo lleva el anillo directamente al 1, a través de dos posiciones tras un mes de 30 días, tres tras el 29 de febrero y cuatro tras el 28 de febrero. Un gancho en el mismo dedo hace avanzar la estrella de mes una posición, junto con el disco de mes y la leva de mes adjuntos. La gran palanca también tiene un sector de dientes que engrana con un piñón que actúa como regulador para moderar la velocidad de su retorno.
Cabe destacar también que el calendario tiene una fecha de tamaño relativamente grande en un único anillo. El anillo descansa sobre rodillos y sus dientes de arrastre están embutidos en la cara posterior en lugar de cortados a través del disco. Esto deja más superficie frontal disponible para numerales más grandes dentro del ancho de anillo disponible.
Cronógrafo con minutos de salto instantáneo
El calibre base CH 29-535 PS se cuenta entre los mejores movimientos de cronógrafo del mercado. Diecisiete años después de su debut, sigue siendo incomparable en la manera en que preserva la tradición al tiempo que corrige los defectos que esa tradición ha transmitido. Entre sus diversas virtudes, no la menor de ellas su belleza, ofrece la mejor solución a dos problemas persistentes en los cronógrafos de embrague horizontal: la tendencia de la aguja de segundos a saltar cuando el embrague se activa y la transmisión irregular de energía a través de los dientes triangulares convencionales.
Patek aborda ambos mediante perfiles de dientes cuidadosamente calculados en las ruedas de arrastre, embrague y segundos del cronógrafo. Los flancos inactivos de los dientes del embrague y de la rueda del cronógrafo siguen el camino de los dientes al engranar, lo que reduce el riesgo de que el contacto entre ellos empuje la aguja de segundos hacia atrás. Este perfil también limita el rebote cuando el embrague se desactiva. Los flancos activos convexos mejoran la transmisión de energía una vez engranados, con menos desgaste y menores fluctuaciones de par que el contacto punta-flanco de los dientes triangulares convencionales. Los dientes de la rueda del embrague también engran a diferentes profundidades con las otras dos ruedas, de modo que sus partes interior y exterior pueden tener cada una un perfil adaptado a la rueda con la que engrana.
La función que hace especialmente atractiva esta combinación particular en la nueva referencia es el contador de minutos de salto instantáneo, una característica que fue cayendo en desuso a medida que los fabricantes buscaban reducir costes, antes de su recuperación en los cronógrafos de alta gama de firmas como A. Lange & Söhne y Patek Philippe, concretamente en este movimiento.
La mayoría de los cronógrafos actuales tienen un contador de minutos semi-instantáneo, en el que la aguja de minutos del cronógrafo avanza ligeramente antes de saltar al siguiente marcador de minuto. Un contador verdaderamente instantáneo, sin embargo, realiza todo el avance en un único salto limpio, un refinamiento históricamente asociado a los cronógrafos de bolsillo de alta gama. El mecanismo básico es común a todos estos relojes, pero Patek Philippe introdujo varios refinamientos.
Una leva de caracol en el eje de segundos del cronógrafo controla el avance del minuto. A medida que completa una revolución cada minuto, su perfil ascendente eleva una palanca cargada por muelle y carga progresivamente el muelle. En lo alto del minuto, la palanca cae desde el punto más alto de la leva hasta el más bajo, y un trinquete en la palanca hace avanzar la rueda de minutos con dientes de trinquete un diente. Patek introdujo un excéntrico que permite ajustar la posición angular de la leva para que el salto coincida exactamente con el paso de la aguja de segundos por cero.
Este mecanismo, sin embargo, introduce un problema durante la vuelta a cero. Cuando la aguja de segundos regresa a cero en sentido antihorario, la cara empinada entre los puntos más alto y más bajo de una leva de caracol convencional golpea la nariz de la palanca. El eje se detiene bruscamente, pero el impulso de la aguja hace que esta flexione, lo que puede aflojar su fijación o incluso romperla. Una vuelta a cero en sentido horario no encuentra tal obstáculo. La solución de Patek es una ranura curva bajo el extremo exterior de la leva de caracol. Durante una vuelta a cero en sentido antihorario, la nariz de la palanca puede entrar en esta ranura en lugar de chocar contra una cara sólida. El conjunto de segundos puede así recorrer ligeramente más allá de cero y estabilizarse a través de unas pocas oscilaciones, igual que durante una vuelta a cero en sentido horario.
En conjunto, la combinación de complicaciones es atractiva, pero el tamaño es un precio que se paga en la muñeca por mejoras que resultan más evidentes en el momento del cambio. El 5270 sigue siendo la propuesta más convincente en términos de proporciones y belleza clásica, mientras que el 5978P ofrece un calendario más sofisticado, aunque no es un reloj mejor en todos los aspectos. Pero el atractivo reside en cómo ambos mecanismos son representantes de lo mejor en su campo. Ni un calendario perpetuo instantáneo ni un contador de minutos instantáneo son necesarios para que ninguna de las dos complicaciones cumpla su propósito. Pero son deseables porque, como ocurre con todo lo que representa la relojería mecánica, la manera en que un reloj realiza su tarea importa tanto como la tarea en sí.
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